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  蒲月能打探出顾瑀这事，必定在服膺斋里有耳目。今日因常平钱而起的风波，围观者众，蒲月一定也能知道。

  要抢在他前面爆出吗？

  这个念头刚一冒出，恒娘随即摇头。这不是最好的办法。

  李若谷之事，蒲月能打听出来的，无非是他九年不归，痴迷街妓。自己手中，却掌握着独家消息。

  那么，更好的办法自然是，与他同日报道，却比他更深入，更详细。两相对比，高低立见。

  心头计议已定，把这层意思与宣永胜交代清楚。宣永胜也是老手了，顿时心领神会。

  “另外还有则消息。”恒娘迟疑了一下，临时改变主意，摇头道，“算了，这事过几天再说，我再考虑考虑。”

  ——

  离了麦秸巷，恒娘先顺路去了相熟的药局，买了明矾、皂角、冬灰、蛎壳等洗浣上用得着的材料。药店自有童子包好，一径往她家送去。

  香料街原本叫做仓头巷，因太学读书人多，每每坐卧起止、读书冥想，都讲究个焚香的情调，是以做香料买卖的商贾蜂拥而聚，将这条百十来米的小巷硬生生做成了香料一条街，再无其他营生。

  这条街，恒娘却是少来。她家日常料理，多为学子衣服。学中提倡简朴，少有人熏衣。

  就连顾瑀这样的富家子弟，也不敢跟以前在家里似的，整日香喷喷地招摇。是以浣局中，甚少采买香药。

  沐着老远就飘来的香风，恒娘进了一家路边店。

  店小二拿了若干试味的香丸出来，恒娘一一挑来试了，却只是摇头。

  “极淡……非兰非梅……似日间森林气息……若有若无……”店小二大皱其眉：“若照小娘子的形容，却是找不到合适的香药。我们这家店里，多是各色芸、檀香、沉香、冰片，备着读书人书房所用。小娘子问的是薰衣香，怕是要移步，去别处问问。”

  “还请指个路。”

  “巷子尽头，有家「西天秘境」，多有西域来的奇香。你问的香气古怪，不如去他家问问。”

  拿眼把恒娘上下一刮，笑嘻嘻加了一句，“就是他家要价极高，寻常人怕是买不起。”

  恒娘站在「西天秘境」四字招牌下，还没来得及细细品位那上面的忍冬花纹、胡神图案，正好与从里面出来的仲简撞个正着。

  “薛娘子，你来这里买香？”仲简看看她，又看看身后装潢豪华的店面，有些不信。

  他疑心，恒娘更疑心。浅笑试探：“前日收了些贵公子的衣物，要求别样熏染，所以来这里问一问。仲秀才也来买香药？是熏衣用还是日常起居用？若是熏衣，不妨交给我家浣局。”

  仲简还未及回答，身后一个掌柜模样的胡人匆匆赶出来，口中说道：“我想起来了。你说的那种极淡的木质香味，倒跟传说中的芸辉香相似。只有芸辉草有这样如玉如木的香味。”

  恒娘心中一凛。他也来问宗越柜中衣香？

  仲简皱眉：“芸辉草？没听过。”

  “此草出于西域于阗，距中原万里之遥，本就少见。再者，云辉香既不是用于焚烧，也不是用于熏染，更是常人不识。”

  掌柜笑道，“前朝之时，西域商路畅通，倒有人千里迢迢贩来中原，达官贵人买了去涂墙，香气徐徐释放，身处闹市华室，亦有空山森林之野。如今之世，再要寻这么多云晖草来，可就难了。是以我方才也一时没想起来。”

  “西域。于阗。”仲简低声重复。

  恒娘微垂下头，眉头微紧。宗越来自沙州，正是国家最西边的地方。

  一并也解了心中之惑：难怪香味如此之淡，原来只是涂墙之香，无意间浸染衣物。

  “掌柜可知道，如今这城里，有哪家达官贵人依然用芸辉草涂墙？”

  “这可不知道。”掌柜反倒跟他打听，“公子在哪里见识过这等异香？若是方便，可能帮小老儿引荐引荐？实不相瞒，我在香道上浸淫大半辈子，于这云辉香慕名已久，奈何福分未到，缘铿一面。若能亲自品一品，感赖公子不尽。”

  第18章共乘一骑

  恒娘在店里装模作样问了一圈，最便宜的香末也要百来文，才只指甲盖那么一小盒，实在买不下手。

  只好顶着仲简的炯炯目光，若无其事走出门，干笑一声：“仲秀才还没走呢？”

  仲简被她一问，心里突突。他本疑心恒娘，才留下来一看究竟。

  如今被这么一问，他突然想到：她不会以为他对她有意，故意在这里等她吧？

  差点就要开口直说：我对你没有半分意思，你切勿误会。

  幸好牙齿比较机警，及时咬住舌头，把这句话硬生生截断，变成公事公办的语气：“有话问你。”

  恒娘眼尖，见到他突然抽搐一下的嘴角，不禁奇怪，暗道：昨日也见他脸上抽动，难道是年纪轻轻，染上什么怪病？常听老人家说，脸上若惊了风，就会留下些面瘫面抽的症候。这些察子们经常夜半巡逻，碰上大冷的天，面惊风怕是常事。

  偷瞄一眼仲简的漂亮眉眼，暗叹一声：可惜！

  仲简打好问话的腹稿，正要开口，迎头撞见她这含义丰富的一眼，刚想好的问话瞬间吓回肚子：这含情脉脉的目光是怎么回事？

  两人各怀鬼胎，落脚都有些心不在焉，走了半条街，愣是没有想到开口说话。