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  半晌，刘氏禁不住开口道：“不然，既然郑家少爷口口声声要娶桃儿，可见他对桃儿是有些情意的。咱们之前所以愁，不过是怕闺女进了国公府遭人白眼儿。如今，既然这二少爷喜欢咱桃儿，那桃儿就嫁给他，也是顺水推舟的一件美事……”她话未说完，就见丈夫满面阴霾的瞪着自己，不由自主哆嗦了一下。

  宋大年切齿道：“我今儿告诉你，我就是死，也不会把闺女嫁给这等浪荡子！你不知道，这两年我也寻人打听过，这郑二少爷品性实在不好，小小年纪便穿街过巷的养老婆。京城好几家窑子，当红的窑姐儿都叫他包了。咱桃儿是个老实孩子，嫁给这样一个人，那日子能过得舒坦？再说了，你今儿是没瞧见，那大少爷都不拿正眼瞧我们的。咱是桃儿的娘家人，他不将咱放眼里，桃儿在他心里能有多少分量？两日鲜一过，还不是看的马棚风一般了。”

  刘氏原怀了满腹希望，听了汉子这一番话，又心灰意冷，不觉掩面抽泣：“我这闺女，咋命就这么苦！”

  宋大年看着门外大雨，面色沉郁，片刻说道：“我是桃儿的老子，总没有闺女吃了亏，老子却不出面的。这般，明儿天亮，我就拿了桃儿的庚帖，去国公府一趟，同他们说个明白。我想着，国公府那么大个门第，总该讲些道理。”

  刘氏只觉希望渺茫，却又想不出什么好法子来，只索罢了。

  宋桃儿自不知爹娘的打算，她回至房中静坐了片刻，天上便落下雨来。

  她起身走至窗边，推开窗子，冷风夹着雨丝吹拂在脸上，凉森森的。

  西墙根下面，开春时她洒的一些凤仙花草籽儿，如今已6续开花，凄风苦雨之下，被打的垂头丧气。

  眼下看来，父亲并不会答应这门亲事。然而国公府权势熏天，不是他们这样的人家可以招惹的起的，硬碰硬只能是鸡蛋碰石头。

  那不然，索性就跑吧？

  这念头只在宋桃儿心中一晃，就被她压了下去。

  且不说没有盘缠，她一个孤身女子，无亲无靠能跑到哪里。这逃跑，同当姑子又有什么不同？最终，仍然是给家中招祸。

  娇软的身躯不由自主的微微轻颤，她只觉得心头苦涩不已。

  上一世，她的姻缘就仿佛是阖家不幸的根源，到了这一世，这局面也并没有什么变化。

  倘或，倘或她能有个靠得住的人，能制住郑廷棘的人，那就好了。

  宋桃儿轻轻吁了一口气，拍了拍有些热的脸颊，重又关上了窗子。

  胡思乱想什么呢，这一时半刻又上哪儿去寻这么个人！

  这一晚，宋家众人一宿难免。

  隔日起来，风停雨散，院中一地泥泞，只是那些草花昨夜经了雨，倒越精神了。

  宋桃儿起来梳洗过，出门帮衬母亲家事。

  昨儿一晚上，她想明白了，只是这样愁眉苦脸，也是于事无补。倘或当真无路可退，那国公府就是龙潭虎穴，她也情愿再闯一遭。好歹，国公府里魑魅魍魉她也算是心里有数的，总不至于再如上世那般束手无策、处处被动。

  至于郑廷棘……

  宋桃儿眼眸微黯，轻轻抿了抿唇。

  这厮的风流脾性，她是知道的，要不了几日，那后院之中必定又是美妾如云，她总不去理他们就是了。

  不论如何，她都要护着自己的家人一世平安。

  宋桃儿走到厨房，只见烟筒白烟憧憧，便晓得母亲已在做饭了。

  她快步入内，果然见刘氏正在照管锅台，大锅之中，白汤滚滚。

  宋桃儿见着母亲面容略有些憔悴，两只眼下一片阴翳，心头猛地一揪，便知必是为着自己的事。

  她上前低低唤得一声：“娘，还是我来。”

  刘氏抬头望了她一眼，口唇微动，到底还是没有说什么，只是轻轻叹息：“你去把葱油饼子摊了，油面我已和得了，就在那青瓷缸里。今儿是为着你的事，可得让你爹早饭吃饱了。”

  宋桃儿依着娘的话去摊饼，一面问道：“爹要做什么？”

  刘氏抿了抿唇，低声说道：“你爹今儿要到国公府去，同他们当家的老爷退了你这门亲事。”

  宋桃儿微微一惊，不由道：“爹……”

  刘氏兀自说道：“你爹说了，他是你老子，闺女有事，老子当然要出面。没有叫你吃亏，一家子人都乌龟缩脖子的道理。桃子啊，你放心罢，爹娘不会叫你吃那个苦头去。咱们虽是庄户人家，硬骨头还是有两根的。”

  宋桃儿只觉鼻子蓦地一酸，忙垂揉了一下眼睛，轻轻应了一声。

  她本已打算好了，到了实在不成的地步就把自己豁出去，可却忘了家人也是会护着她的。

  大约是一个人太久了，早已忘了她是有家人可以依靠的。

  又片刻，杨氏也赶来帮忙，三个女人忙忙碌碌将早食送到了堂屋桌上。

  宋家父子两个早已起身，下地看了一眼今年作物长势，赶着早食上桌前回至家中。

  一家五口坐下吃饭，众人皆知今日宋大年要进京去，气氛不免有些沉闷。

  待用过了早食，宋桃儿去厨房烧汤刷锅，她本想跟着父亲一道去，却被宋大年斥了一句：“没嫁人的姑娘家，跑到男人家里去做啥？叫人知道了，又四处学嘴！”便也罢了。