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  说到后面，秦简声线明显已经不稳了，哽咽不成调：“阿筝嫁给太子的委屈，不及他沈彦之给的十分之一二！”

  秦笙被兄长一吼，咬着唇没敢再吭声，只眼泪簌簌直掉。

  再说起这些往事，秦夫人心底也跟把刀子在割一般，她深吸一口气：“简儿，往事莫要再提了。”

  曾几何时，秦家也是怨太子，对沈家愧疚的，可这一切在沈家投靠反王后，都化为乌有。

  秦夫人摸了摸小女儿的头：“这些事也不怪笙儿，国运如此，你们父亲是随大楚去了的。”

  一番话说得兄妹两又红了眼眶，秦笙直接扑进秦夫人怀里嚎啕大哭：“母亲……”

  灵堂外有下人通报：“夫人，沈世子在门外，说来给国公爷上柱香。”

  秦简咬牙切齿，起身就要往外走：“他还有脸来？”

  秦夫人叫住了他：“简儿，莫要冲动。”

  秦简握着双拳红着眼停下了脚步。

  秦夫人这才对前来通报的下人道：“请回沈世子吧，就说府上多有不便。”

  下人连忙下去回话。

  秦夫人看着长子道：“简儿，你爹去了，从今往后这个家得靠你撑起来，凡事皆需三思而后行，多想想阿筝和笙儿，你若再有个什么闪失，她们这辈子还能指望谁？”

  秦简一双眼叫泪意熏得生疼，他哑声道：“孩儿记住了。”

  ……

  门外，秦府的小厮转达了秦夫人的话后，就合上了秦府的大门。

  雨如瓢泼，哪怕有伞遮掩，还是有水汽不断扑到面颊上。

  沈彦之看着雨幕里高大森严的秦府门楣，突然生出一股高不可攀之感。

  随从劝道：“回吧，世子，再晚些，进宫就迟了。”

  沈彦之没做声，只一撩袍角，跪在了积水都有一寸来深的秦府大门前，重重磕了三个响头。

  最后一个响头磕完，他头抵着地面迟迟没肯起身，雨水浇在他身上，水珠凌乱划过面颊，不知其中有没有泪。

  一双凤目红得锥心。

  ……

  沈彦之进宫时已是申时，进宫不可失仪，他回府换了一身官袍，湿透的头绞得半干后束起，只是面色瞧着比平日里更加苍白了些，一双上挑的凤目森冷阴霾，看一切仿佛都是在看死物。

  小侍者战战兢兢引着他进了内殿才躬身退下，皇李信在龙案前批阅奏章，兽口香炉里燃的龙涎香极重，熏得人头昏脑涨。

  天色阴沉，殿内百十来盏长颈宫灯一早便点着了，亮若白昼。

  沈彦之掩去眼底所有的锋芒和砭骨的冷意，下礼道：“微臣参见陛下。”

  李信这才从奏章中抬起头来：“沈爱卿来了，快快平身。”

  “谢陛下。”

  李信似笑非笑看着他道：“爱卿监斩秦家和6家那两老顽固，朕已听人回禀了。爱卿以为，剩下的秦家人和6家人该如何处置？”

  沈彦之藏在袖袍底下的五指已经抓破掌心，嘴角却是凉薄翘起：“秦国公和6太师已死，楚国旧臣们没了领头人，陛下若要收揽人心，自当补偿秦家和6家，以示宽厚贤德，此乃上策；将他们扣留在京中，派人暗中盯着，此为中策；若是抄家流放……只怕得寒了楚国旧臣们的心，乃下策。”

  “爱卿言之有理。”李信搁下朱，“那就先派人前去秦6两家赐赏慰问吧。”

  沈彦之嘴角始终带着那抹凉薄的笑意：“陛下圣明。”

  李信见他这般，眼底闪过一丝阴翳，“爱卿可真是朕的左膀右臂，近日青州匪患严重，朝廷运往闵州的一批兵器竟叫水匪劫了去，青州知府屡屡上折子让朝廷派兵剿匪，当初爱卿在秦乡关一计破敌五万，可谓智勇双全，青州剿匪一事，朕思来想去，还是派爱卿去，朕才放心。”

  “秦乡关”那几个字听在沈彦之耳中，要多刺耳有多刺耳。

  五指抓破了掌心，咬得舌尖满是铁锈味，沈彦之才依然维持着脸上那抹面具似的假笑：“臣，定不辱命。”

  沈家如今还是李信手里最利的那把剑，汴京局势稳定下来前，李信还必须得重用他。

  今日命他为的监斩官，李信无疑是在给他难堪，但也是彻底堵死了沈家和楚国旧臣们交好的路，他沈家，今后注定了只能成为李家的一条狗。

  哪怕依然芥蒂沈彦之杀自己胞弟一事，但刚打过一巴掌，李信自然还是得给他一颗甜枣：“郢州的探子来报，郢州6家近日有人前往青州，八成是和前朝太子搭上了线，此事关系重大，朕明面上派爱卿前去青州剿匪，但暗地里，爱卿好生彻查前朝太子行踪。”

  前朝太子在青州，太子妃可不也在那边么？

  浑身冷透的血在这一刻似乎又有了温度，沈彦之躬身道：“微臣领旨。”

  第31章亡国第三十一天

  两堰山。

  秦筝无比庆幸自己上午就把房子漏雨的地方修检了一遍，下午暴雨倾盆，屋内可算是没再漏雨了。

  卢婶子搬了个小马扎坐在檐下一边缝补破衣服一边啧啧称叹：“我瞧着娘子以前应当是个享福的，想不到娘子竟然还有这手艺。”

  秦筝坐在檐下的竹凳上，单手托着腮看卢婶子缝衣服：“盖个瓦没什么难的，从前家中修葺房屋，我瞧见别人弄过。”

  这是真话，秦筝上辈子家里的老房子重建时，她不仅见过别人砌砖墙、盖瓦房顶，还亲自上手去干过。