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  七月日头毒辣，连翘翘日日提心吊胆，脑袋悬在铡刀下，人瘦了一圈，下巴尖尖的，眼睛愈大了。

  南姨在熬绿豆汤，院里搭的土灶台离不得人，连翘翘就自请去厨房取黄糖。她极少跟裴鹤派来的厨子打交道，单从南姨嘴里就知道，是个偷奸耍滑不好相与的。

  果然，听到她要冰糖，厨子就摆了一张臭脸：“夫人，眼下不比以前啦，宫里的贵人都要节衣缩食的，哪有咱们吃喝的份？”等到连翘翘从荷包里掏出一枚银角子，他又换了张脸孔：“□□糖是吧？有的是。太傅还差人送来了一筐鱼虾，晚膳给正院做鱼汤面、虾丸羹。”

  连翘翘捧着用油纸包的一小块冰糖，刚迈出厨房的门槛，就见一位佝偻脊背的青衣男子背着一摞柴火，勾着头往柴房去。

  她心里一惊，见四下无人，裴鹤派来的奶妈子也嫌日头大没跟她出来，便几步走到柴房边，轻叩房门：“先生，是我。”

  公孙樾隔着门，低声说：“连夫人，隔墙有耳，您细细听我说。”

  自从在梁都城门口逃走后，公孙樾在京郊山林里躲了好一阵，出来时都跟野人似的，骨瘦嶙峋，头蓬乱。幸而他交友游广阔，在戏班子唱戏的相好，在茶肆做茶博士的兄弟一人匀一口，好歹凑出份回宁山县的盘缠。

  “小生担心裴鹤留有眼线，又在宁山县附近徘徊好一阵，才趁夜回了一趟夫人的院子。”公孙樾说，“南叔……小生也给收殓了，托人烧了，骨灰就埋在梁都城外土地庙的一棵柳树下。”

  公孙樾又道，他费了些工夫才打听到连翘翘等人被关在国公府，心中有愧，就边在梁都卖酸文换取吃用，边接近给国公府送柴的一家子。听闻雁凌霄起兵的消息，他知道不能再等，就担下送柴的苦活，来来往往数月，总算见到连翘翘一面。

  “先生高义。”连翘翘内心震动，外头有人三年多来一直记挂他们的生死，想法子救他们出去，她寻死的心彻底歇了，捋下一枚小皇帝送的金叶子，从门缝里塞进去，“公孙先生且收着，去外头折成散钱，在南城门外租一间小院子，门口挂上青布旗。我和南姨已找到办法出去，到时还需要你在那儿接应。”

  公孙樾也不问她想如何逃出国公府，二人约定好时日，最迟八月十五前，若连翘翘他们还没出城，就让公孙樾卷包袱再往南逃，免得受牵连。

  说罢，连翘翘就拍拍裙摆，若无其事回到正院。公孙樾理好柴火，挨了厨子一通骂，打着哈哈弓着身子离开国公府，按连翘翘说的，备好了接应的小院。

  *

  临近中秋，连翘翘内心焦灼，愈坐不住。

  雁云岫来瞧兕子，见连翘翘攥着帕子跟陀螺似的打转，眼皮子一颤，似乎看出不对。但他也没点破，搂着兕子把小姑娘往上抛，再牢牢接住，惹得兕子咯咯直笑。

  坐在罗汉床上的犀哥儿见了，伸出藕节一样的胳膊来：“皇帝哥哥，我也要！”

  “叫陛下！”雁云岫刮犀哥儿鼻子，一手把他托起，前前后后地晃悠。

  连翘翘端来一碗绿豆百合甜汤，柔声问：“陛下在宫里一向可好？”

  “不过是斗鸡、打猎的闲事，太傅没闲工夫管朕，朕也能松快些。”雁云岫放下犀哥儿，仰头把甜汤一饮而尽，又拿出块软牛皮擦他的宝贝马鞭，“朕前些时日还去京郊行宫泡温泉了，那里的温泉池子有三尺长的鱼，还有唱戏的班子。有玩杂耍的小姑娘，个头不过比兕子高一点，就能一个人顶着碗过三丈高的独木杆了。”

  话毕，雁云岫叹口气：“这样的好日子没几日可过了，朕能快活一日是一日。等朕的堂叔打来梁都，夫人如果得空，就给朕烧些金银果子去。”

  连翘翘听得头皮麻，以为雁云岫在试探，慌忙跪下：“陛下是上天庇佑的真龙天子，如何说些丧气话？”

  雁云岫瞥她一眼，捏了捏兕子的脸蛋，打开荷包，倒出一摞金叶子：“这都是朕拿着打赏小太监的，没有内廷的印记，大梁的富庶人家逢年过节，也拿金叶子、金元宝赏赐。朕虽是皇帝，但也没有别的东西可给。你……拿去用吧。”

  战事紧张，他知道连翘翘待不长久。兕子和犀哥儿的身份，裴鹤没明说，可他又不是当真愚笨，早已猜到兄妹俩的生父是谁。比起留下来给裴鹤当人质，惶惶不可终日，能逃出去总强许多。

  大梁的宫廷，困住雁云岫一个人就够了。

  “陛下。”连翘翘双手捧着金叶子，怔怔地望着雁云岫的背影。

  三年来，雁云岫也算在她眼前从毛头小子长成及冠的青年，一日比一日荒唐，本性却不坏。有运筹帷幄、知人善任的裴鹤在，雁云岫只能做个烂泥扶不上墙的昏君。

  连翘翘明白雁云岫的苦，他也因此愿意多来国公府躲闲。日复一日，比起人质和皇帝，更像没有血缘的姐弟。

  “陛下保重。”连翘翘垂行礼，额头抵着手背，待雁云岫身上的龙涎香散去，才抬头望了会儿空荡荡的庭院。

  经此一别，或许此生再难相见。

  *

  八月十日，月上中天。

  国公府外的守军又多了一半，俱穿戴铠甲，长矛、藤盾朝外。黑夜里，密密匝匝的寒光让人心生畏惧。

  连翘翘肃着白生生的小脸，把公孙樾在城外接应的事告诉南姨，二人收拾好零碎物件，换上棉布袄子。又让兕子、犀哥儿穿着夹袄和衣而卧，他们腰间都有个宽布带子，连翘翘时刻警醒着，眼看情况不背上两个孩子就走。