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  裴明昭耐心听江枫说完，转头看向穆公子，他知道穆清池不会闲来无事邀他听盐商家的轶事。

  果然，穆小公子狡黠的眸子中一闪一闪，展颜笑道：“王爷有所不知，就在几日前，余铁嘴赔本转卖给小人一批花茶和瓷器，还大方送上三艘商船，小人算了算这三艘商船的吃水量，恰巧能容下两万斗精盐。”

  裴明昭漆眸一沉，沉声道：“这批货要运到何处？”

  “东瀛。”

  裴明昭眉心舒展，淡淡道：“看来穆小公子已被鹏靖元盯上了。”

  穆清灵脸上闪过一丝敬意，镇南王心思缜密，只听她这几句话就参透了其中的利害。

  “不知穆公子可愿再陪本王下一盘棋？”

  “穆某身家性命全系于王爷手上，自当全力以赴！”

  几日过后，扬州城大街小巷都在议论余家宅中生的丢脸事。

  精明能干的余大当家居然替人白养了十多年的儿子，当真是可笑！

  原来，余铁嘴数年前养在宅外的春娘私下里有个相好，等余铁嘴不在她院子的时候，春娘便将相好招来寻乐。

  后来，春娘有了身孕，虽然她不知肚里的骨肉究竟是谁的，但春娘见余铁嘴得知她有孕后眉开眼笑，许诺她肚子里若是男孩，就将她抬入家门。

  等春娘顺利诞下了男婴，见余铁嘴真的要为了儿子和家中黄脸婆闹翻，春娘便私下里断了和相好的联系。

  随着儿子一年比一年长大，虽然相貌越来越不像余铁嘴，但春娘当年的相好早就收了她的银子远离扬州，所以春娘也不忧心。

  直到最近，也不知是那位好汉路见不平，仗义相助，居然把春娘以前的相好寻了出来，五花大绑丢在余家大门口。

  围观众人凑上去一瞧，好家伙，地上浓眉大眼的小白脸和余铁嘴整日挂在口上炫耀的小儿子，简直就是打一个模子里刻出来的嘛！

  虽然春娘抵死不承认，但余铁嘴这顶绿帽子戴得扬州城内人尽皆知，恼羞成怒的余铁嘴不仅将春娘扫地出门，还辞退了在盐行里干活的小舅子。

  这日，聆心内，

  穆清灵手执白子，沉思片刻落在棋盘上，口中恭维道：“王爷手下人办事利落，短短几日就寻到了春娘以往的相好。”

  裴明昭神色淡淡，紧随穆公子其后落下一枚黑子，然后唤来一旁的吴影下令：“盯紧余铁嘴的小舅子，从他口中审出精盐下落。”

  吴影领命退出屋，裴明昭看向对面的少年。

  眼前的穆小公子，亦如他手中的白字，在棋盘上看似横冲直闯，毫无章法，却又步步为营，小心谨慎。

  “在余铁嘴小儿子的生辰宴上，马夫人那位多嘴的亲戚，究竟收了穆公子什么好处？”

  穆清灵专注于眼下的棋局，没有注意到对面男子探究的目光，不甚在意地回道：“自然是雅人嫌，俗人爱的阿堵物罢了。”

  “穆公子是雅人还是俗人？”

  穆清灵闻言抬头，对上镇南王好看的眸子，她淡淡一笑：“小人最喜阿堵物，自是大俗之人，吃子！王爷这局输了，可有什么宝物要赏给小人？”

  裴明昭解下腰玉佩，伸手递给眼前精雕玉琢的公子哥儿。

  穆清灵还眼巴巴等着镇南王赐下宝物，没想到却是她上次送出去的螭吻玉佩。

  镇南王可真是貔貅转世，只进不出！

  “小人过几日便要出海孤身面对蛟龙，临行前王爷就不赏赐小人一把斩蛟宝剑？小人水性不好，若是掉进海里....”

  穆清灵一边收拾起棋盘上的棋子，一边随口说道，她并没有指望寡言少语的镇南王会回应自己。

  没想到正在拾子的手腕被对方紧紧握住，打断了她的戏言，穆清灵惊讶地看向对面的男子。

  “我不会让你出事！”

  短短一瞬，腕上的手掌消失不见，唯留下肌肤上火热的温度，提醒着她方才男子的诺言。

  三日后，扬州渡口。

  离着老远，岸边的百姓们瞧见江面上停靠着数十艘尾相接的货船。

  船尾雕刻硕大的鎏金“穆”字昭示着扬州巨贾的豪横气派。

  码头边的小户商贩们伸头看向船身压得低低的吃水线，不由咂舌，纷纷议论穆家小公子这趟出海归来，怕是又要赚得盆丰钵满。

  “起帆！”

  掌舵船把式高喊一身，守侯在岸边的船工当即松开缠绕在船栓上的缰绳。随着碗口粗的缰绳沉入水中，船帆被江风吹得鼓起，慢慢驶离码头。

  向东行驶五十里，便可出江岸口，直接入海。若是顺利，商船在海上继续行驶半月，便能抵达入东瀛渡口。

  今日天公作美，江面平稳，风适中，甲板上的船工们都觉得此乃是个好兆头，不免心情大好。

  立在船头眺望远方的穆清灵心中就没有这么轻松了。

  她望向波光粼粼的江面，除了身后数十艘穆家商船，还有几批商队的小船跟随在穆家船尾。

  “少爷莫担心，红绡今晚会在屋外守夜。”

  见大大咧咧的红绡难得地露出严肃的神色，穆清灵微微一笑：“此处离海口还远，惦记咱们货船的人不会这么早动手。今夜咱们且踏踏实实睡个好觉，养精蓄锐，好应对明日的差事。”

  红绡似懂非懂地点点头，她虽不知这其中的道理，但少爷猜测的事，向来八九不离十，于是她当夜睡得甚是安稳。