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  “姑母宽心，被侯夫人说上两句又不会掉块肉，姑父赴京任职乃是大事，大理寺不是寻常人轻易能进的，姑父有才华，不应被埋没在扬州城里。此事...等哥哥回来后会再想法子。”

  穆彩棠没有将侄女的话放在心上，她知晓侄子人脉广，可是有些事，并非认识人便可做到。罢了，许是夫君和京城没有缘分。

  三日后，湘聚斋二楼。

  穆清灵提前半个时辰到了酒楼，不到半盏茶的时间，吴大兄弟也来了。

  穆清灵收起手中把玩的聚骨扇，抱拳行礼：“吴兄来得好早！”

  裴明昭的目光落在穆小公子修长的手上，皎白的象牙扇柄在葱白细指的映衬下，都暗淡了几分。

  “洪府距离此间酒馆较近。”

  穆清灵正在为吴兄斟酒的手臂微微一顿，试探问道：“吴兄与洪少爷是旧识？”

  裴明昭平日里不喜饮酒，只不过眼下托举着青柚酒盏的少年身上隐有甜甜的梨花香。这香气似是掺进酒中，让杯中醇酒都透出股淡淡的香甜。

  他接过穆小公子递来的酒盏饮下，平静道：“家父与洪知府算是旧识。”

  穆清灵露出恍然大悟的神情，展颜一笑：“不知吴兄今日唤我前来，是有何事？”

  “我想买盐引，不知穆公子是否能帮上忙？”

  “此事...吴兄前几日在商会中也瞧见了，我当着各位商户的面承诺绝不碰盐事。”

  “穆小弟将督盐院的鹏少卿引见给我即可。”

  穆清灵没有接话，心想此人明明认识洪知府，却不走这条明线，反而要通过她这个商贾勾搭上鹏少卿，究其原因，就是为了让鹏少卿对他的身份不起疑心。

  不过自己一旦应下了，就等于同鹏家结下了梁子。

  鹏少卿的父亲鹏靖元，可是荣亲王忠心耿耿的爪牙，手握兵权的扬州总督度啊！

  这个生意，横竖瞧上去都不太划算！

  想透彻后，穆清灵脸上的笑容带了几分客套，为难道：“此事小弟怕是爱莫能助，吴兄不妨去寻余铁嘴，我听闻他最近同鹏少卿打得火热。”

  裴明昭遭到回绝后淡淡一些：“我听闻穆小兄弟善于为珍宝估价？所估宝物，分毫不差？”

  “年幼时，我曾帮父亲打理过万宝斋，确是接触一些珍宝，至于在估价上分毫不差，都是同行对在下的打。”

  “我手中有一物件，劳烦穆小兄弟替我估个价。”裴明昭从袖摆中拿出一面象牙牌，放在桌案上，缓缓推向身侧之人。

  穆清灵含笑的眸子在触及象牙牌面上“监察御史”四个大字时，瞳仁骤然一缩，脑中不禁茅塞顿开。

  她二话不说撩开衫摆跪地，颤声道：“草民叩见镇南王！”

  裴明昭为自己斟上一杯酒，缓缓饮下，可惜杯中醇酒，却失了初品的滋味。

  “你很聪明，应知本王时间有限。荣亲王随时可能知晓我身在扬州的消息，届时鹏少卿心生警惕，本王这盘棋亦是下不去了。”

  穆清灵额间冷汗涔涔，眼前男子身上的威压一旦施展开来，逼迫得她连呼吸都觉得困难。

  与镇南王相比，侯夫人那点色厉内荏的道行，还真是不足一提。

  “不知穆公子可愿随本王一同下完此盘棋？”

  穆清灵眼前突然出一只手，男子手指骨节分明，指甲修剪得干净，指腹上略有薄茧，却一点都不影响此手的美观。

  她久久没有回应，眼前手掌的主人耐心地等待着她的抉择。

  虱子多了不怕痒，既然她已得罪国公侯一家，何必怕再来个扬州总督，为今之计，也只有紧抱镇南王的大粗腿。

  良久，穆清灵松开紧咬的嘴唇，缓缓将她的手再次放在男子手掌中...

  第8章真假断袖

  三日后，仍是湘聚斋二楼。

  只不过今日的湘聚斋已被出手阔绰的穆家少爷整栋包下，

  包厢中传出靡靡丝竹之音，店小二推开隔扇，将盘中色泽鲜艳的鲷鱼肉分别放在三张桌上，又点头哈腰退出屋。

  穆清灵盘腿坐，倾身为隔壁桌的鹏少卿斟满酒。

  鹏少卿手中正搂着一位纤腰小倌儿，那小倌儿脸上不仅涂粉抹脂，衣襟口还开得极低，露出雪白又纤细的脖颈儿，脖间鼓起的喉结随着他低哑娇笑上下滑动。

  鹏少卿低头咬下小倌儿亲手奉上的美食，目光却落在正为自己斟酒的穆小公子身上。

  少年细腻如缎的肌肤在饮过酒后透出淡淡红晕，宛若开得正艳的芙蓉花，尽显姿色天然，比手上的庸脂俗粉强上千倍。

  穆清灵似是对眼前糜烂场面见怪不怪，举杯笑道：“穆某今个儿请鹏少一聚，实乃有事相求。”

  “清池兄此言真是让本少心口拔凉拔凉，就说这些年，我往你宅中递了多少请柬，都未请得动您这尊仙人。”

  听到鹏少卿对自己的揶揄，穆清灵哈哈一笑：“确是穆某的不是，先自罚三杯。”

  二人桌旁，裴明昭剑眉微拧，看向与鹏少卿打得火热的穆小公子。

  “鹏少，咱们打开天窗说亮话，我今个儿想向您引见一位朋友，此人以前在荆州做生意，手下有几艘货船。他听闻这几年扬州贩盐赚钱，所以想从您手里买盐引子。”

  鹏少卿顺着穆公子的话，抬眸看向对面的男子。