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  朱美人和娘家有联系，这是理所应当的事情，不过……她是否在当年的信件里，提到过要为家里人撑腰？

  如果真的提到过，她为何从未借助过皇后，来影响皇帝布免除家中，甚至卢州军户、灶户杂役的政令呢？

  如果她真的想做，以当时的身份，其实并不难。

  他忆起多年前，还家居鹤昌时的人与事。

  当年的朱莹还不姓朱，没有大名，小小一团，连路都走不稳。

  他被人捆在车上卖去京城的时候，便是她跌跌撞撞追在后面，摔了几个跟头，逐着渐行渐远的驴蹄声。

  小姑娘追不上，只能在后头口齿不清的哭叫着。他一直都还记着那天的事，她眉间的梅花记，烙在他记忆里，终成了他心口的朱砂痣。

  他寻了很多年。

  在冷宫中相见后，那句在他心间回荡了多年的声音又振响起来，于是朱莹，便成了他不忍损伤半分的人。

  他站住了，陈知州不安道：“厂臣……？”

  王咏别过眼，心乱如麻。

  有句疑问在他口齿间咀嚼半日，终于问了出来：“娘娘的娘家，是迁到卢州的吗？”

  陈知州低头回道：“并非，朱氏世代居于卢州，在这里，还算是家风严谨的，并无迁居之史。”

  他不明白王咏为何突然有此一问，见王咏似乎心情不佳，连话都不敢多说。

  朱家并未迁居，那么，朱莹必然是同他一般，被卖过一次的人。

  十多年时间，说短也短，说漫长也漫长，总能把人浸润成和记忆里不甚相似的模样。

  他有点分不清了。

  是朱美人得势以后，为了回报家族，才肯使家中人逃避徭役，还是朱家的人，不肯在乎养女在宫中的处境，私自拿着她的名头耀武扬威？

  王咏在这一瞬间，竟尝到皇帝看见柳贵妃家人罪证时的两难意味了。

  他徘徊许久，终是做出决定：“把朱家管事的人带来。”

  ·

  陈知州捏着的指节有些白，他听出王咏的语调很平和，毫无尖刻的意味，心中不由一沉。

  人皆有私心，王咏自然也不例外。陈知州不晓得他会不会对朱家高高拿起轻轻放下，心头如群蚁啃噬，无一刻安宁。

  朱家族长很快来了。家中虽出了个娘娘，他自己却还是个白身，见着官要跪下来。

  “不知老爷唤草民何事？”朱家族长问道。

  他偷眼望向堂上，除了陈知州以外，还多了个服色与普通官员迥异的官，心中有些无底。