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  王咏在窗子处探着头，一个不怕生的女童瞧见他，便嬉笑着向他挥手，另外几个孩子抓住了鸡，紧紧抱在怀里，扯着她颠颠的跑着回去了。

  他在化池行省激起的满怀郁气，于卢州孩童们的笑声里散了个干净。

  瞧见卢州知州率官员跪迎时，王咏甚至亲自上前，搀起了他。

  知州姓陈，并非世家出身，祖上出过官，家学还算渊源。他年纪五十开外，鬓角斑白，脊背已有些弯曲。

  王咏来时做过功课，对陈知州有了不少了解。

  此人在朝中左右无靠，不论是王咏的成派，还是世家、文臣组成的崇明派，他都不肯沾边。

  陈知州素常胆小，本来京官做得不错，一直明哲保身，后来见两派斗得太凶，东风压倒西风乃是常事，甚至牵连了一些中立之人，唯恐殃及自身，便主动上书，请求调到外头做州官去了。

  没有利益冲突，卢州城外又瞧着不错，王咏待他较为和气，道：“刺史请起，你是一州长官，何必向我下跪。”

  陈知州顺着他的搀扶起身，没把王咏这句客套当真，恭迎王咏进州城。

  城中又与城外不同，别有一番滋味。

  临街的房舍大多都老旧了，显出修筑多年的烟火气。

  这些屋子都是各式各样的店铺，其中人来人往，街头少见摆摊卖东西的小贩，一些年轻女子，三五成群，在胭脂铺子等地进出。

  王咏一眼扫过，问道：“刺史知我要来，提前净街了？”

  “并未。”陈知州小心道。

  “怎么不见多少摆摊子的人？”王咏又问。

  “厂臣有所不知，卢州临边区，多有外国不轨之人，进城刺探，一年之内少说也得抓二三十人。”陈知州说。

  王咏目光在那些女子身上停留片刻。

  一方水土一方人，说得果然不假，阳上与化池临近，只不过变了个行省，风俗也就跟着变了。

  许是接近边境，本就民风彪悍，再加上多有战事侵扰，卢州学不来京城和大齐腹地安稳之处，从上到下都盛行的迂腐，小门小户人家的女儿，便常在外头走动。

  “……后来又多了作乱的，多是扮做货郎，被人抓捕时，从摊子中拔出刀剑来伤人，甚至劫走妇孺。我来卢州后，便做主只许人在店铺中贩卖货物了。”陈知州继续道。

  这是个胆小到谨慎至极的人，如此处理说不上最好，当然也不算错，王咏点头，认可了这番解释。

  跟在二人身后的叶奉得忽然插嘴道：“陈刺史既不许他们走街串巷的做生意，那些小贩如今做何事谋生？”

  陈知州回头瞧他一眼，拿不准叶奉得什么身份。

  见是王咏带来的，陈知州不敢忽视，先望了望王咏，得他肯，便回道：“城中开了坊，期间修建了不少棚户，那些人便聚集此处贩卖，只是进出都要受人检查罢了。”

  王咏没说话，听得很安静。

  他以前打仗，不是往南，便是往北去，倒还从没打过越安此国。