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  已过宵禁，东直门大街笼罩在薄凉的雨夜里，却不如往常那般死寂，一阵混浊踏踏的脚步声在夜里荡开，一行腰佩大刀的锦衣卫纷至沓来，在街头巷尾四处搜寻，晃得佩刀噹噹作响。

  沉沉暮色中，只有零星几间酒舍还熬着灯。

  有人将脑袋从凉意漫开的窗外挪了回来，打了个酒嗝，嘘声说：“出事了？又抓什么人？”

  正此时，只听“吱呀”一声，一人猫着腰从后门溜回来，也是酒舍的常客，他要了坛酒，拍了拍衣袖上的雨珠，嗤声道：“还能是什么事儿？霍家又遭刺客了呗，瞧，今夜巡守的步军都将城门围了。”

  话音落地，四方便传来众人失落的声音。

  嘁，霍家遇刺算什么稀罕事？自打宣平侯府那位庶子掌了镇抚使一职后，不知手头折损了多少人命，手里血债多了，讨债的就也多了，一月里不遭几回刺客那才反常。

  不过平日也没今夜这样大的动静，一旁有人顺嘴道：“想来今日这刺客本事不小哩。”

  适才溜进来的人咽下酒，说：“还是个女刺客，我来时瞧那些人逮着姑娘盘问呢。”

  提起姑娘，不免让人想起另一桩近日来津津乐道的谈资，于是话题陡然一转：“你们可听说了承愿寺一事？那个姬家长女……可有人见过？”

  众人纷纷摇头，若非近日流言，恐怕都无人知晓京师还有这样一位敢与霍显私会的女子。

  “据说姬家长女身子骨薄弱，久居承愿寺养病，鲜少露面，也怪不得此前没怎么听说过。”

  “什么养病，身子骨薄弱还能做出与人在寺里私会这等事？我看是借口，毕竟承愿寺清静，方便么。”

  “姬大人一身清正，没想到其女竟与那姓霍的苟且，真是……家门不幸啊！”

  ……

  ……

  几人说话间，一辆马车正从酒舍窗前疾驰而过，一路驶向东芜大街。

  姬府门前，马车厢门推开，少女撑伞而下。伞沿微微抬高，露出张素净的小脸，她模样生得清丽，仿佛一朵即将破碎的雪花，风一吹便会散开，化成冬夜里的一场细雨，干净透彻，不染尘埃，连眉间都是涉世未深的怯懦不安。

  任谁都能将其揉碎一样。

  她朝檐下的老仆妇走去，弱声道：“万嬷嬷。”

  老仆妇板着脸，淡漠地掀了掀眼皮：“大小姐，随老奴来吧。”

  -

  今夜注定是很不太平。

  外头锦衣卫正挨家挨户搜查，动静大得整个京都似都抖了三抖，与此同时，姬府里头也并不安宁，只听书房里“砰”地一声，杯盏碎落。

  “跪下。”男人声音浑厚，不怒自威，他厉声道：“你与霍显，究竟是怎么回事！”

  不等姬玉瑶解释，紧接就传来女人的怒骂声：“灾星、果真是个灾星！”、“你父亲半生清誉，都毁在你手里！”、“我这是造的什么孽，怎会有你这种不孝女……”，云云如此，听得人心头直跳。

  姬玉瑶静静站在那里，一声不吭，像是早听习惯了这些剜心窝子的话。

  习惯，她自然是习惯的。

  她出生时被算出个十分晦气的命格，因此府里众人总是有意疏远她，就连嫡亲生母都不待见她，乃至厌恶她，无论生怎样糟糕的事，只要她在，过错永远都会归咎于她。