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  “李叔，有事？”姚晨按着朴嘉言的称呼李管事，放下书本。

  “少爷传口信说傍晚过来，晚膳一块在外面用。”

  姚晨：自己这是被翻牌子了？

  说好一天就过来，结果把人晾在外面放了几天。虽然人没来，东西却天天送，有衣物有吃食。

  有点像外室啊……

  姚晨咂摸几下，用了一碗冰糖炖雪梨，继续看起书来。

  朴嘉言终于摆脱了家里的一堆破事，赶来看小兔子，他有意讨好，特地定了附近最好的酒楼长庆楼的席面，邀他去吃酒。

  朴嘉言嘴上没有说“赔罪”二字，举止却比平时更贴心，温柔小意。

  姚晨笑笑，颇有兴致地同他出门。

  朴嘉言看不出他有没有生气，小兔子没有给他亲亲，他有点遗憾，觉得小兔子应该有点不高兴，借着宽大的袖子偷偷握住小兔子的手。

  二人边走边逛，京城果然非同寻常，形形色色的人都有，姚晨听到不同的口音，甚至还看到色肤色不同的人种。

  朴嘉言道：“那是番邦人，还有昆仑奴……”昆仑奴暹罗婢波斯舞女在京城随处可见，有高门大户圈养的，也有商贾放在店中招徕客人的。

  到了酒楼门口，姚晨看到还有小贩托着白瓷缸子卖辣菜，这辣脚子和辣菜其实都是用芥菜疙瘩（芥菜根茎）做的。有条状的，封缸腌制半个月，起缸叫卖，叫辣脚子；也有只腌制一夜的，浇上了醋和小磨油，制成辣菜。

  姚晨多看了两眼，朴嘉言便立刻给了钱，让店家送到姚晨的住处。

  店小二殷勤地将他们引进去。

  长庆楼是高档酒楼，有厅院，廊庑掩映，里面排列小子，吊窗花竹，各垂帘幕。大多数酒楼客舍还提供特殊服务，有伎人歌姬，陪酒弹唱，娱乐助兴。

  他们进入二楼的一个隔间，姚晨依窗而望，夕阳西下，给青瓦染上金色，远处桥上人来人往，桥下有游船画舫，也有轻舟小船，一派繁华热闹。开着窗，他能听到厅堂的丝竹之声，关上了便没有，房间隔音很好，空间既开放，又私密安全。

  姚晨暗叹，怪不得人人都向往京师，见识过如此盛景，恐怕很难再安于穷乡僻壤。

  对姚晨来说，京城确实令人震撼，却还不能撼动他的内心。

  当一条咸鱼的内心。

  在京当官多苦啊，就这物价，要承担多少压力，仅靠那点俸禄是远远不够的。当官又不能行商贾之事，捞偏门被参，收贿赂要命，唉……

  求外放，求清闲。

  而且他应考时间毕竟仓促，哪怕中了进士，最终名次怕要不好，他得提前和朴嘉言说清楚，免得他走一步看十步地又早早安排上了。

  这回他一定要意志坚定，不能被美色迷惑。

  姚晨暗暗下决心。

  他心有所想，表现出来就是对小狼狗有点冷淡。

  朴嘉言与姚晨说起这段时日朝上的风波。

  “国家以科目网罗天下之英隽，论以观其识，策以观其才。自今科起科举不考诗赋，改经义，今天下谕旨邸报，终于把事情定了下来。”

  罢诗赋、帖经、墨义，改后的考试分四场：第一场本经，第二场兼经，第三场论一，第四场时务策三道。经义是出题者从儒家经书中截取一句话，考生阐述其蕴含的义理；论，类似于命题作文，议论文体；策也是议论文，与论的区别是主考官就时务提出具体问题，让考生表见解。

  姚晨：这个朝廷很任性啊……

  他的诗赋比经义水平略差些，但少了背记的送分题帖经和墨义，难说利弊。

  朴嘉言又道：“主考官也定了，是小房相。”

  姚晨恍然，怪不得自己投的拜帖杳无音讯，大概是为了避嫌。

  不过，礼还是要送到的，一些土仪特产，不费什么银钱。

  论起来，他是老房相的弟子，和小房相勉强同辈吧，而小房相今科主文是他座师，他又和孙辈的朴嘉言搞在一起……真乱！

  这时，窗外传来议论之声，姚晨随意听了几句，碰巧也是一群举子，在谈论此事。

  有人义愤填膺，有人犹疑踟躇，有人心有成竹，也有人暗暗窃喜的。

  “唉……学得文武艺，货与帝王家。我等不如早散了，回去读书。”

  “这时候你还看得进书？”说话之人明显心思浮动，被突如其来的变动影响了心态。

  “国家取士，竟如此儿戏，说改便改了，哪有将天子读书人放在眼里？”

  举人们都是从各地优才中千军万马杀出来的，千里挑一，里面不乏自视甚高桀骜不驯的才子，欲上书抗议，更有言辞激烈的骂到小房相身上，说他尸位素餐，也不劝谏圣人，朝中在职的都是一帮糊涂蛋。

  姚晨问朴嘉言：“你怎么看？”

  朴嘉言知道不少内情，觉得这些书生成不了气候，事情都没弄清楚就瞎叫唤。

  “据说与当今有关，圣上重实才，轻诗赋，改制势在必行。”还能去找皇帝老子算账？

  姚晨把窗户关上，将纷扰隔在外面。

  两人继续吃酒说话。

  “你最近在忙些什么？”姚晨问道。

  “刚回家，老爷子不放我出门，京中这时举子多，怕我出去惹事。”朴嘉言有些无奈，他爹管教严格，这并假，但他其实没有把全部实情倒出。