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  谢静竹对明瑜这般态度，自然也落入了桌上其余小姐们的眼中。那几个商家之女倒罢了，官家的几位小姐，见自己百般奉承，来自京中的两位贵女都不大领qíng的样子，不过半天过去，对这出身低于自己的荣荫堂大小姐却这般看重，心中难免又羡又妒，酒席中气氛一下便有些怪异起来，再无人举箸，十几双眼睛齐刷刷望向了明瑜。

  明珮素来就是个机灵的，自然看出了其中门道，自觉面上有光，今日总算在这些官家小姐们面前扬眉吐气了一回，面上难免便现出了得意之色。明瑜暗中轻轻踢了下她脚，见她有些茫然地转头看向自己，心中不禁暗叹口气。

  待到寿筵结束，众小姐们纷纷都散了，明瑜叫了明珮正要过去寻江氏，忽见谢铭柔过来道：&1dquo;阮姐姐，我堂妹往后要在这里长住，闲暇着甚是无。听说你家从珍馆里藏书极丰，姐姐哪日有空，我带过去寻些书来消遣，你瞧可好？”

  明瑜顺她眼风望去，见谢静竹和裴文莹两个正立在谢铭柔身后不远处。谢静竹朝自己甜甜笑了下，那裴文莹表qíng却有些不自然，见自己望了过去，眼睛便立时改为盯着边上的一架云母山水屏风，一动不动。心中已是有数，想来有这念头应该不是谢静竹，而是裴文莹。只是小女孩端习惯了，脸皮薄不好意思开口，这才假托了谢静竹的名头而已。

  那谢静竹倒罢了，这裴家的人，今日在此相遇也不过是机缘巧合，明瑜心中并不愿往后再有任何往来。只是谢铭柔既这般开口了，自己哪里能推脱了去？便朝那两位小姐点头致意，这才应道：&1dquo;我方才还正想着邀了你和两位小姐一道到我家做客呢，只是怕唐突，这才未提及。我日日在家也是无事，随时恭候。”

  谢铭柔笑嘻嘻握了下明瑜的手，恰此时谢府丫头过来，说江氏要告辞离去了，明瑜便借机道别，携了明珮一道离去，谢铭柔亲自给送到了内宅的垂花门前。

  江氏如今身子虽稳妥，只应酬了大半日，终究有些疲乏了，回去路上坐轿中便半阖着眼养神。明珮却与她不停说着今日之见闻，把将军府和侯府里的两位小姐夸得如天人下凡。江氏渐渐也听出了些兴味，间或cha问几句，明珮更是兴奋，忙道：&1dquo;娘，我从前只晓得谢家的将军府，今日才真开了眼，听人说这侯府里的老太君竟是当今太后胞姐，满门荣华。本以为京中高门中的小姐必定自视甚高，今日一见才晓得是我想多了。娘你不知道，那两位小姐竟是极其谦和，满屋子的人，她们都撇了下去，就一直在与我说话，末了还说要到我们家做客呢。”

  江氏有些讶然，看向了明瑜。明瑜看了眼明珮，便略微提了下谢铭柔最后时的话。江氏笑道：&1dquo;这样瞧来，珮丫头倒也不全是在说白话，许是真投了她们缘也不定。只是那样人家里出来的小姐，必定更重规矩。哪天若真要过来，须得好生招待，你们姐妹也要尽到待客之道，断不可怠慢了去。若真能结段善缘，对你们姐妹终究也是没害处的。”

  明瑜与明珮齐声应了，江氏含笑点头。

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  14、第十四章...

  母女几个回了荣荫堂，待江氏换了衣物躺下去消乏后，明瑜与明珮便一道归自己的院子，走到那漪绿楼和问翠楼的分岔之处时，明瑜叫丫头们都停了脚，自己牵住明珮的手到了边上水池的一道曲廊旁。其时初冬的暖阳斜斜照来，在幽绿水面上铺洒开半池的金光，几尾肥硕锦鳞正簇拥着浮上水面，张口争相吞吐漂着的一片jú瓣，搅得水面啵啵有声。

  &1dquo;阿姐&he11ip;&he11ip;”

  明珮见明瑜似是有话要说的样子，低低叫了声她，略微不安地望了过去。原来她方才一时兴起，收不住口，在江氏面前卖弄，说得仿佛那两位小姐全是因了自己的脸面才这般的缘故，虽满足了虚荣心，只心中终究还是有些忐忑，以为她此时终于要教训自己了。

  明瑜嗯了一声，望着被那几尾锦鳞搅出的水纹，道：&1dquo;今早在那边的时候，你可注意到千总家的吴小姐了吗？”

  明珮听她开口，说的只是这个，暗自松了口气，&1dquo;嗤”一声笑起来道：&1dquo;自然。满屋子的人，就数她最会奉承，我瞧她在那两位小姐面前，竟是一副恨不得拿脸去贴屁股的样子。”

  明珮说完，突又觉得自己这话有些不雅，急忙闭了口。

  明瑜微微一笑，眼睛转向了明珮道：&1dquo;你瞧那两位小姐可有领qíng？”

  明珮嘴唇一翘，讥道：&1dquo;将军府的小姐倒还罢了，我瞧那侯府里的裴小姐，到了后来吴香蓉与她说话之时，她却连眼角风都不扫她一下，丢下她一人怪没的。”

  明瑜点头道：&1dquo;极是。可见一味把别人看得高，非但达不到讨好的目的，不定在对方眼里，反倒凭空添了几分厌恶轻视。我们家行商，门第虽不及那些官家，讲求的也是和气生财，只与人相jiao之时，也用不着妄自菲薄，自觉在那些人面前低人一等。旁人若已存了门第之见，瞧你不起，你便是把自己看成泥般地小意讨好，他也绝不会因了你的态度而多看你一眼；旁人若是个以人论友的，见了这等只会逢迎的人，他又会作何想法？只怕原本就算有jiao好之心，也会兴全无。所以与人相jiao，贵在既不曲意奉承，也不自高自大，而是放开心怀，尽到自己的礼节，不卑不亢，如此就算jiao友不成，也不会叫人轻看了去。”

  明珮立刻就晓得明瑜说这一番话的意思了，想起自己今日在那两个贵小姐面前确实有些刻意放低身段的举动，脸微微热，双手绞着身前的一条裙带，低头不语。

  明瑜伸手轻轻抚了下她被风chuī得有些散乱的额，笑道：&1dquo;姐姐突然跟你说这些，并无它意，只是看了早上吴家小姐没的样子，心有感触，这才想了起来跟你说下，就当是我们姐妹的共勉。”

  明珮微微抬头，见明瑜含笑望着自己，眼眸诚挚，并无半分讥嘲的意思。她本也是个机灵的人，只是平日xing子浮躁小气了些，今日乍见京中来的贵族之女，一时欣羡，这才刻意想要逢迎。此时被明瑜点醒，自己今日若非恰好有这姐姐的缘故，只怕也早被人在背地里耻笑了去。如此一想，脸更增了几分热，低声道：&1dquo;多谢阿姐指点，我晓得了。”

  明瑜点了下头，这才回头扬声叫明珮身边的大丫头又net带了她回去歇息，自己也往漪绿楼去。

  她方才那一番话，说与明珮一道共勉，其实也并非全只是为了顾她颜面才口头这般说说而已。人若目中无你，你又何必为求对方一顾而曲己迎合。这个道理，实在是她耗了从前的一生年华，到了最后才悟出来的，便说是锥心泣血也不为过。只盼如今的明珮能真晓得这道理，往后的路也走得多些顺当。

  明瑜回了漪绿楼，换去做客的衣裳，刚喝口茶，忽听见耳边传来吱扭一声，仿似木门打开，接着便是三声&1dquo;蓬蓬”击鼓。回头循声望去，见靠北墙的铁梨多宝格上竟多了座一尺见高的崭琉璃沙钟，底部红漆木座上jīng雕着缠枝芙蓉，刚此时正申时，上壶中的沙被漏尽，木座上方的匣盒处竟弹开了两扇小门，从里面迈出个木雕的胖娃娃，腰间悬了一鼓，方才那击鼓之声便是木娃娃挥动手中棒槌击打所。待鼓声歇后，木娃娃退回匣中，木门随之而闭，而那琉璃漏也不用人翻，竟自个倒了个个，均匀地又漏起了细沙，整个机括jīng巧异常。

  明瑜咦了声，听见响动的net鸢乔琴也进了房，与明瑜一道到了近前细看，啧啧称叹不已。明瑜端详片刻，笑问早间未跟出去的小丫头丹蓝和雨青道：&1dquo;刚一早出去还不见这东西，这会儿哪里冒出来的？”

  丹蓝笑嘻嘻道：&1dquo;来的杜若秋送过来的。这东西可有了，竟会照着辰点自个开门让那胖娃娃敲鼓。我一早就数着，见每个辰点敲的点数都各不相同。方才正申时，敲了三下。有了这宝贝，往后不用看刻点，光听声就晓得是什么时辰了。晚间怕吵的话，只要扳下底座后的那横条，小人便不动了。”

  明瑜哦了一声，笑道：&1dquo;果然有。不知道是什么人想出这等妙物。”

  &1dquo;叫她过来问下不就知道了。”

  丹蓝一边说着，一边已是往出了房门往楼下去了。没片刻，见杜若秋匆匆跟了她进来，看见明瑜，急忙见礼。

  &1dquo;这沙钟倒是有得紧，不但自个能翻漏，连门都能打开，还会从里面蹦出个能打鼓的小人。”

  明瑜赞道。

  杜若秋笑道：&1dquo;昨天蒙姑娘准了我出去看我爹，正巧遇到我爹的一个故jiao来探他，送了这沙钟。虽不值钱，却胜在有几分奇，这才斗胆带了过来，给姑娘凑个乐解个闷，姑娘莫要嫌弃就好。”

  明瑜摇头道：&1dquo;这般有的东西，我怎会嫌弃。只既是旁人赠你家的，我怎好夺人所爱。有幸见识过便好，你下回捎带回去吧。”