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多少紅倌畢生被千人枕萬人嘗，換不來四百兩贖身銀。

兩邊鎖骨各承一錠，沉甸甸的。

歸鶴不得不昂挺胸，繃緊了下巴，小心翼翼地將膝蓋跪到床榻邊沿，躬身撐住床板，目視前方，緩慢爬行。

不到一刻，他的呼吸已經重了幾分。

「現在可以說了吧？公子如何得知，小奴要得罪的是余家？」歸鶴艱難地僵持著身體咬牙問。

人家姿勢擺好，余東羿也折騰夠了。於是他緩緩正色道：「你雖是清倌，但自打從兩年前霜降起，便開始一個月迎一次入幕之賓，是也不是？」

歸鶴道：「是。」

余東羿道：「這個月是我，上個月是工部副侍郎王牤，再上個月是集英殿修撰李營，再再上月是步軍都虞侯家的小公子……是也不是？」

歸鶴道：「是。」

「哎就對了！」余東羿敲扇道，「王侍郎是余相一把提攜的老臣。李修撰是余尚書主持任會試主考官那年的門生。至於錢小公子嘛，他爹對余家那叫一個忠心耿耿，也算得上余家安插在軍中的一枚硬棋。特別他爹還與餘二少私交甚好。這些都是了，更遑論這些年你不賣身時接的那些客？那些人或多或少也與余家有著千絲萬縷的聯繫吧？」

歸鶴仰了仰下巴，不以為然道：「便是這樣又如何？全燕京連個芝麻大小的官都能說識得余家人。旁人只道我想攀附余家的權勢罷了。您又如何知曉我要犯上余尚書府上的二少？」

余尚書，在朝中任禮部尚書，也是余相的兄弟。

曾經余東羿還是余相嫡子的時候，管余尚書叫一聲大伯。

余尚書生了許多兒子，裡頭混得最風光、最出彩的，就是出任燕京知府、年方過而立的餘二少余成明。

余東羿不急，娓娓說道：「聽說前兩年，余尚書府上鬧過個笑話。」

「余成明這人頗有手腕，相貌也不錯。他好些風雅美人，所以閒暇時常愛到小秦淮或紅街作客，動情了，有時甚至還會將人買回去養著。外人聽了便只道一聲餘二少生性風流。才子佳人，不足為奇。孰不知陰私晦暗裡，這余成明頗有些不為人知的癖好。」

聽到這兒，歸鶴已然心頭一凜。余東羿繼續道：「京郊亂葬崗有多少殘缺不全的屍體是從餘二少後院扔過去的？那些從良的妓子、小倌，全都悄無聲息死了，半點無人知。獨獨兩年前這一遭，一個渾然裸程、缺了根舌頭的男倌跑到了大街上來。」

余東羿齜牙道：「有人撞見那男倌滿口的血哦，吱吱喳喳想說些啥。再看這人，一身鞭痕、刀傷、烙鐵印，竟找不出半塊全乎的皮。還有那難以啟齒之處……」

「住口！」歸鶴勃然而起，大喝道，「夠了！」

鎖骨承金很累。一小會兒功夫，歸鶴支撐著軀體，額頭上已經浮出一層薄汗。

如今他暴發喊了一聲，金錠應聲而落。

「哐當！」

歸鶴神魂俱震，霎時氣喘吁吁。他張皇地揪住余東羿的衣襟，將額頭靠在余東羿胸膛，像揪住一根救命稻草一樣死死扯著他衣襟那方寸的布料。

歸鶴虛聲說：「莫要說了！先生。我知道、知道再往下如何……」

莫要在令他想起青君的死相！想起青君被拖回余成明的後院，下那暗無天日的地牢，剜眼，割鼻，掏腸子剖心！

歸鶴還記得青君當年走時，曾欣笑著對他說：「好阿鶴，我遇到真心可託付的人了。你且等等，待我回去與明少爺說了，便也將你贖出曳月。咱們後半生還一同相伴，再無煩憂。」

可僅僅三月過後，他便從亂葬崗翻出了青君的屍體。

不！更確切說，是裝青君屍塊的麻袋！被血洇透的麻袋啊。血幹了，麻袋就洇成了黑色。

日懸中天，歸鶴抱著麻袋趔趄走出山崗，他跪倒，哭到失明昏厥過去。

合眼前一刻，他看頭頂正中灼烈的金烏，竟然也看成了烏漆嘛黑一片。

歸鶴抽噎，余東羿就伸手拍拍他的後背，哄孩子似的：「不哭了不哭了啊，乖。」

過了一陣，歸鶴緩過來，在他懷裡悶悶說話，神情譏諷道：「呵，世人都說婊子無情，戲子無義。那是婊子對達官貴人無情，戲子對色痞看客無義。權貴世家視我等為玩物，我等憑什麼報以真心？」

余東羿道：「你對那人有真心。」

歸鶴道：「青君為人甚好，且待我最深厚。我當初不肯接客，他便散盡私房賄賂老鴇，將我從紅倌換作清倌。清倌不掙錢，客人少。他便教我彈琴，教我詩詞書畫，好讓我能與客人多聊幾句。他還攢錢替弟弟們制衣，幫大家擋住惡客。後來，青君被惡客鞭打得皮開肉綻、鮮血淋漓，居然仍能在床榻上笑著安慰我們……試問當年曳月的倌兒誰沒承過他的情？可這麼好的人，卻落得個這般殘忍的下場！」

歸鶴抬，眥目道：「您能想像青君那時的絕望嗎？好不容易逃出天日，在大街上想與人求救，卻因身無片縷而遭人辱罵唾棄。想張口辯駁，卻已被切了半截舌。到最後仍被余成明的人找上，死無全屍。這樣的青君，這樣沒了。難道我不該報仇？不該雪恨嗎？」

一旁，廂閣的香桌上，赫然擺了一張詩箋，是余東羿寫了，又呈到歸鶴手上的詩箋。

詩箋上書五個字「乘醉臂鷹回」，落款「余曜希」。