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第12章 扩大势力遭遇危机（第2页）

而成为我的奴仆也几乎是等于成为太阴教的教众。在收了人数将近一千人的便宜奴仆之后，我大概计算了一下，花在救济这一千饥民身上的粮食总共约有十石，也就是大约一石米可以救一百人。

然后我现了一件事，那就是我带来的粮食严重不足。像今天一天就消耗了十石粮食，虽然说一千石粮食去了十石，也才不过是少了百分之一而已，但是我们进入山西省境可还没多远啊！而且已经招募到的教众也是要吃饭的，并不是只要喂饱他们一次以后、他们就不会饿了。

只是他们吃得比较少，不像饥民吃得那么多而已，而且，只要教众跟着车队一天，那些教众就会一直吃掉车队的粮食。

换句话说，如果招收一千个饥民入教需要十石米，那么每天还需要花上额外的五石米来养这些已经入教的教众：所以第一天我们招收了一千人，假设第二天也招收个一千人的话，第二天的粮食消耗就会变成十五石米，第三天再招个一千教众，那么第三天就会消耗二十石米。

如果依照这种粮食消耗度继续下去，车队的粮食大概只能维持一个月到两个月左右，然后就需要添购粮食了，而在山西这种闹饥荒的地方可是没有多余的粮食可以买的！到时候不要说是解救饥民，只怕我们自己都会变成饥民了。

当然，我可以先把招募到的大部分教众遣回湖北境内，毕竟湖北境内没有饥荒，要买到粮食也还算容易，但是车队粮食消耗过快的问题仍然存在。

而且这些新收的教众几乎都是纯朴农夫，他们可没有向贪官污吏土豪劣绅‘借钱’去买粮食的本事，就算我把他们遣回湖北，他们也没有办法协助我处理添购粮食的问题。

可是，如果由我亲自带领这些人回去张罗补充粮食的事宜、而把车队留下来继续前进的话，万一车队遇到山贼，这些纯朴农夫照样是无法抵挡山贼劫掠的。

想了很久，我还是想不出适当的解决办法，我只能先让车队暂时停止前进，就地驻紮下来再说。

营火处处，那些新招收的教众──绝大部分都是自愿成为我奴仆的饥民──很自觉地分成了三个团体，几十个年轻尚未出嫁的闺女们聚集在我身边，担任服侍我的侍婢工作：包围在这些年轻女孩外面的则是已经出嫁的大娘和老妈子，她们负责打理车队一千五百人的吃喝拉撒等等需求：而男人则聚集在最外侧。

然后将粮车从拉车的骡子上解下来连成一圈，就构成了我们的临时营地，看着那些或坐或立、都待在离我不远处的年轻女孩们，突然有种当上皇帝一般的快感。

虽然这些女孩子们因为饥饿了许久，都已经瘦成骷髅一般的皮包骨头、现在看起来一点也不美丽。

但是在饮食恢复正常之后，这些女孩子的身体自然就会慢慢恢复往日的活力与美丽。

摇摇头，将这种想法先抛诸脑后，想来想去，车队的粮食问题之所以无法解决，最大的原因就在于人手不足──现在不管是‘筹钱’、买粮或是保护车队的工作，全都是由我一个人一肩挑起，所以如果我离开了车队而回湖北去‘筹钱’买粮，那么车队遇到山贼袭击时将会无法抵挡，我新收的教众们也会因此而大量伤亡：但是我如果留下来保护车队，那么没有人能够回湖北去‘筹钱’买粮的话，等到车队粮食耗尽了，大家立刻又通通都被打回原形、再次变成饥民了。

如果我会分身术、或是我能找到一个能干的替手，那么现在这些问题就都不会是问题：但是偏偏我就是分身乏术，现在的太阴教里面又没有啥人才能够替我分忧解劳，所以这个看起来简单的粮食问题也就没有办法解决。

至于芊莘虽然以芊莘的功夫，是可以在我回湖北去筹钱买粮的时候代替我来保护车队，但是以芊莘的功夫，遇上了高手仍然不是十拿九稳能胜，因此我也不放心让芊莘一个人保护车队。

再说，身边少了这个娇俏可爱的小侍女，生活会少很多乐趣的。“教主？在想些什么？”看到我呆呆地凝视着营火沉思，芊莘大概是好奇了，来到我身边低声问着。

“哦，没什么：只是在想我们带来的粮食太少了，可能不够喂饱那么多饥民。”我耸耸肩回答着。“我们带来的粮食会少吗？”芊莘惊讶地睁大了眼睛。

“弟子觉得，这些粮食应该够教主招募到三四千人的教众了吧？虽然没有太阴神教当年上万教众的规模庞大。

但是也算不少人了啊！难道教主想要一次招足上万人的教众？”“倒也不是一次招足上万人的问题，只是在想，以我们带来粮食的量，我们可能走没多远，就会因为粮食吃完而得回头了。我回答。

“但是，那样子应该也够我们招募到不少人了吧？”芊莘的大眼俏皮地转了转，突然笑了起来。

“难不成教主想将整个灾区的饥民全都招揽下来吗？那可是有几十几百万人呢！只怕朝廷才有那么多的大米可以喂饱那么多的饥民。”被芊莘这么一说，我才突然惊觉：是啊！

我只不过是趁着饥荒的时候运些粮食过来这边、好拐骗一些饥民进入太阴神教当教众的，又不是真的来这边救灾的，何必去担心我带来的粮食够多少人吃呢？那种事情应该是朝廷要担心的，而且我又不是朝廷，一个小小书生的力量又能救多少人？

我要担心的应该是我能够在饥荒结束前拐骗到多少教众吧？既然这样，那事情一下子就变得简单许多：我只要见到饥民就施舍大米、等到粮食快用完的时候拉着队伍回湖北就行了。

如果有余力我还可以再采购一批粮食、再进入灾区去招募另一批饥民来当教众，但是我一个人的力量绝对是不可能拯救整个晋陕一带的所有灾民，所以也就不必去费心伤神了。

“呵呵，我当然不会想把整个灾区的饥民全都招揽过来的，那太不切实际了嘛！”想明白了问题的症结，心情一下子轻松了许多。

于是我拉过芊莘入怀，让芊莘坐在我的大腿上，左手揽着芊莘的纤腰，在芊莘白嫩的面颊上亲吻了一下，“教主，不要好羞人！”芊莘红着脸，在我怀中不安地扭着身子。“会被人看见”抬起头来一看。原本聚集在我身边的女孩子们早已知趣地避了开去，而且每个人都背向着我和芊莘，假装着完全看不到这边生的事情。

正当我想进行下一步时，我却听到了夜风之中传来了脚步声。而且人数还不少，虽然从脚步声听起来，朝着我们接近的人都不是会武功的人，所以我停下了动作。

“抱歉，好像有许多人朝着我们这里来了，很有可能是山贼。”

“你先起来，让我去瞧瞧怎么回事。”听见我说‘很有可能是山贼’，芊莘立即收慑心神、一骨碌从我怀中跳了起来。我站起身，走到堆放杂物的地方取了一根火把，右手运劲向着火把头一挥，硬是以内劲直接点燃了火把头上的松脂：一旁的教众们看到了，顿时惊叹之声此起彼落，虽然我不太喜欢招摇。但是我在教众面前露这一手却是必要的：由于现在外面可能正有一帮山贼朝着我们的位置而来，如果我不趁这个时候露一两手技艺来让这些教众们惊服，那么万一和山贼开打，这些教众们就不会追随我的领导，只怕会比乌合之众更不堪一击，在山贼的攻击之下只怕没一会就会鸟兽散，那么我花在聚集教众上的许多心血就全都白费了：

但是现在我露了一手能让他们惊服的技艺，那么在和山贼开打的时候，这些教众就会比较愿意服从我的指挥去和山贼对抗。

当然，在教众面前建立威信不但有利于接下来和山贼对抗，在我之后统御整个太阴神教的时候也是很有用的。

拿着火把，我朝着脚步声传来的方向急奔而去，没跑出多远就看到大约有两百多个人头在黯淡无光的夜色之中晃动：再靠近一些...