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  &1dquo;有什么好奇怪的？即使他是从中国来的，他也很可能读勃克的书。”

  埃勒里回过神来：&1dquo;噢！当然！我只是在自言自语，不是指这些书。”他沉默了一会儿，啃着大拇指，瞪着桌上的一堆杂物。

  &1dquo;也许是某个我们认得的人在搞鬼，”维利警佐抱怨说，满脸厌恶的神情，&1dquo;这个行李袋是个废物嘛，连条可追踪的线索都没有。”

  &1dquo;哦？我倒不认为，”警官高深莫测地说，&1dquo;情况还不太糟，托马斯，我们很快就会知道他是谁。”他在办公桌后坐下，按了一个钮。&1dquo;我要马上打电报给派驻上海的美国领事，而且我敢跟你打赌，不消多时，我们一定可以把整件事和那家伙的身份弄个水落石出。然后，事情就会变容易多了。”

  &1dquo;你怎么想？”

  &1dquo;凶手蝎尽全力要使死者的身份变成秘密，所以，如果我们找出死者的身份，我想我们就真的抓到关键了。噢，进来，进来，替我打一个电报给美国驻中国上海的领事——”

  当警官在口述他的电报内容时，维利警佐悄悄溜出去。埃勒里窝在警官办公室里最好的一把椅子上，他摸出一根烟点上，眉头深锁，陷入沉思。他脸上的表情非常特别，一度他睁开眼，审视着桌上那堆东西，然后又把眼睛闭上。他倚躺在椅子上，后脖梗子靠在椅背上——一个他最喜欢的姿势，在他适度专心时可以稍有伪装的位置——他一直持续这个姿势，直到那名职员离开，老奎因微笑转过身，愉快地搓着双手。

  &1dquo;好了，好了，不会等久了。”警官殷切地说，&1dquo;只是时间的问题，我相信就要有答案了，埃尔。当你一想通时，所有的事都解决了&he11ip;&he11ip;譬如说，我们查所有搭船的旅客名单这件事。我们一直集中在东岸，这就是一个错误，他可能在西岸登6，然后搭火车从旧金山越过整个美洲大6才抵达纽约。”

  &1dquo;那么，”埃勒里说，&1dquo;为什么没有像长赛乐酒店的职员一样的几个人记得他？我宁愿你对铁路工作人员做彻底的调查。”

  &1dquo;我告诉过你那是个艰巨的工作，查也没有用。他是个长相平常的小矮子，我认为没有人会注意到他，就是这样。他们每天要见数以千计的面孔。若是出现在小说情节中，他可能是很醒目的人物，在现实生活里，事情通常不会以那种方式出现。”他往后一靠，茫然地看着那堆东西，&1dquo;上海？中国。我猜你是对的！”

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;没事，没事，我只是在想&he11ip;&he11ip;关于我们认为这家伙就是库林纳的推测。我们可能搞错了，上海和巴黎根本沾不上边、扯不上关联。但我们会得到恰普传来的消息，那时就会有明确的答案了。”他喋喋不休。

  突然一声猛烈的撞击，使他突然意识到周围的环境。他猛地挺直身子，吓了一跳，现埃勒里站在那里。

  &1dquo;什么事，老天？”

  &1dquo;没什么事，”埃勒里说，他的脸上浮出狂喜的表情，&1dquo;什么事也没有，真是的！清晨的露珠闪闪光，天下太平，回到昔时美好的世界，最美丽的小世界&he11ip;&he11ip;我明白了！”

  警官抓住桌沿：&1dquo;你明白什么了？”

  &1dquo;答案呀，血腥的答案！”

  老警官仍然坐着；埃勒里站定不动，他的眼睛明亮而兴奋地散着光芒。他充满活力地点了好儿次头，微笑着走到窗边，望着窗外。

  &1dquo;到底是什么，”警官声音生硬地说，&1dquo;答案是什么？”

  &1dquo;非常明白的事，”埃勒里没有转过身来，慢条斯理地说，&1dquo;事实怎样对你展现，真是太奇妙了。你唯一要做的，就是有足够的时间去思考，然后就会有东西砰地一下爆裂，答案就出现在你的面前。它就在那里，从一开始就在那里瞪着你，从头到尾。怎么会简单到像孩子的游戏一样容易。我自己都几乎无法相信事情居然会简单到这种地步。”

  在一段长长的沉寂之后，奎因警官叹了口气说：&1dquo;我想你啰嗦了这么一大段，表明你不打算告诉我。”

  &1dquo;我还没开始推断出所有的可能性，只是刚现整个事件的关键，这说明&he11ip;&he11ip;”

  一名职员带了个信封进来，埃勒里又坐了下来。

  &1dquo;噢，死者不是库林纳，”老奎因吼道，&1dquo;巴黎警方打来的电报上，恰普说库林纳仍在巴黎。穷困潦倒，但是还活得下去。所以，先不管它了，你刚才说到哪里？”

  &1dquo;我正要说，”埃勒里说，&1dquo;这个关键实际上可以解释每一个重要的秘密。”

  老警官看起来很怀疑：&1dquo;所有这些倒置的事——衣服、屋里的家具，全部？”

  &1dquo;全部。”

  &1dquo;只是找到一个小小的关键？”

  &1dquo;只是一个小小的关键！”

  埃勒里拿起帽子和外套：&1dquo;不过，还是有一件事使我困惑，所以除非我弄清楚了，否则我不会有什么太激烈的举动，你知道的。所以，我现在要回家，爸爸，换上拖鞋，站在壁炉旁把这些事想个明白，直到我能逮到那个难以掌握的真相，现在我得出的只是部分答案。”