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  &1dquo;公爵夫人头饰”，它曾在俄国公爵夫人的头上熠熠生辉：&1dquo;红胸针”曾经属于某个女皇的母亲；以及玉指球，它曾在某个中国公主的指上光。我拥有它们多年，现在送给你，希望它们能证明我的感情。我是心甘情愿地将它们送给这个世界上最迷人的女人，告诉我你愿意嫁给我。

  看得出来谭波小姐正在抖：&1dquo;奎因警官，”她冷冷地问，&1dquo;这封&he11ip;&he11ip;信写日期了吗？”

  &1dquo;可怜的小亲亲，”卢埃斯小姐低声说，&1dquo;我完全了解你现在的感受，亲爱的。但是连你自己都看得出来，唐纳德写这封信给我，是在你到这里来之前，在他认识你之前；当他认识你之后&he11ip;&he11ip;”她耸了一下她线条完美的裸肩，&1dquo;&1squo;生了一场战争，而我已沦为牺牲者’。我对你保证，我并不吃醋。今天晚上我请你和唐纳德来，不就是证明吗？”

  &1dquo;太笨了。”老誓官冷笑着说，&1dquo;如果这是一封由热情的爱人写给他的朱丽叶，要求她嫁给他的情书的话，那我就是个不折不扣的大白痴。这听起来像一个历史故事。这一切只是外表，我会知道真相的，就算用榨也要榨出来——你们两个都一样。科克，你到底是中了这个女人的什么邪，居然会在她的摆布之下，写出这样的一封信来？”

  &1dquo;摆布？”卢埃斯小姐皱着眉头，&1dquo;唐纳德，这整件事实在变得太愚蠢了。告诉他们吧，说话啊，唐纳德。”她跺了一下脚，&1dquo;我说你倒是说话啊！”

  这个年轻的男人站起来，第一次跟卢埃斯小姐面对面。他的眼睛有一层保护色，虽然面对的是她，但是他说话的对象却是警官：&1dquo;我看这场闹剧没有必要再演下去了。”他说话的声音像是从喉咙里硬挤出来的，&1dquo;就算是我自作自受，我的确说了谎。”

  埃勒里看见卢埃斯小姐的眼里流露出极大的快慰，但是很快的又被她自己给压下去了。

  &1dquo;这封信是我写的，我把那些珠宝送给了卢埃斯小姐——或是塞维尔小姐，如果那是她的真名的话。对于她的过去我一无所知，我更可以说，我一点都不在乎。这完全是个人隐私，我不明白它现在为什么被卷进这件——这件谋杀案的调查之中。它与这件谋杀案一点关系都没有。”

  &1dquo;可是唐纳德&he11ip;&he11ip;”乔·谭波几乎要窒息了，&1dquo;你&he11ip;&he11ip;要求她嫁给你？”

  卢埃斯小姐露出完全胜利的微笑：&1dquo;别傻了，亲爱的，就算他真的这么做过，那又怎么样呢，我难道不是这个世界上最有吸引力的女人吗？别把它看得这么严重，不过是一场迷恋罢了。我相信就是这样，不是吗？唐纳德？总而言之，它已经结束了，现在是你拥有他，你不会因为这件事反而变得小心眼儿吧，对不对？”

  &1dquo;还真有英雄气概。”埃勒里咕哝着。

  &1dquo;唐纳德，你——你承认吗？”

  &1dquo;是的，”他以同样粗哑的声音回答，&1dquo;我承认有。看在老天分上，我还要承受多久这样的折磨？”他没有看那个来自中国的娇小女孩，&1dquo;要是这事没有必须公开的话，我希望这件事已经结束了——过去了，了结了。你们为什么就不能放过我呢？”

  &1dquo;我明白了。”老警官冷淡地说，&1dquo;那珠宝呢？科克？”

  &1dquo;我都送给她了。”

  乔·谭波安静地走到高个子女人的面前，说：&1dquo;毫无疑问的，你是个最邪恶的家伙，唐纳德他——他不可能真的接受你的&he11ip;&he11ip;”她转向面部僵硬的科克，&1dquo;唐纳德，你知道我是不会相信这些——这些狗屁的胡说八道！你——我太了解你了，亲爱的。你不可能真的去做什么错事的。噢，我一点都不在乎你曾经跟这么一个下贱的冒险家有过一段&he11ip;&he11ip;一段什么。虽然，这真的刺伤了我，我想，但是&he11ip;&he11ip;这到底是怎么回事，唐纳德？她到底对你做了什么，亲爱的？难道你连我都不能告诉吗？”

  他的声音带着某种怪异的温柔：&1dquo;你必须依我本来面貌接受我，乔。”

  卢埃斯小姐一直保持着她的微笑，但现在她的声音里却有种强烈的自信和骄傲：&1dquo;我想我表现得已经够有耐性的了；换了别的女人，说不定就开始大吵大闹，闹得你们鸡犬不宁。至于你，乔·谭波，我会忘记你刚刚侮辱我的肮脏话。依我多年的经验奉劝你：别做个愚蠢的笨疯子。你已经拥有他了，他又是个那么好的年轻人。”

  乔·谭波根本无视她的存在，只是专注地凝视着科克那张躲闪的脸孔。

  卢埃斯小姐说：&1dquo;现在，警官，我坚持请你叫这些狗离开这里，我不能再忍受这种无休无止的干扰。要是你们要待下来，那我马上就离开。”

  &1dquo;你想得美，”老警官酸溜溜地说，&1dquo;除非经过我的许可，你不得离开。要是你妄图离开，我将以涉嫌谋杀的罪名逮捕你；说到做到，而且这已经对你十分宽厚了。事实上，我现在马上就可以以不受欢迎人物的名义把你关进铁窗里去。所以，要么就待在你的房间里不要动，塞维尔小姐，乖一点，别想跟我耍什么花样。”他对面前这沉默的一对眨了眨眼，&1dquo;至于你，科克，你没有把你现在惹上的这些悲惨的麻烦和盘托出，总有一天会追悔莫及。我不知道那个女人到底邪恶到什么地步，但是似乎她已经牢牢地拴住你了。你麻烦喽，年轻人&he11ip;&he11ip;走吧，孩子们。”