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  她的腋下挟着一个咖啡色纸包裹的小包裹。

  &1dquo;露西！”她愉快地大叫，&1dquo;露西！”她的声音回荡在起居室里。没有人回答，她的貂皮大衣从她身上滑到地板上，她慢慢走向客厅继续哼着歌。打开灯，棕色的双眼缓缓扫过四处。突然，声音停了，她美丽的脸上浮出一丝怀疑。第六感告诉她有些事情不大对劲，她想象不出是什么事，但是&he11ip;&he11ip;她的双眼如着火般闪着光，她大步冲向前，猛地拉开卧室门，啪的一声把灯扭亮。

  埃勒里·奎因先生微笑坐在丝绒椅上，面对着卧室门，双腿舒适地交叠着，肘边的烟灰缸里满是烟蒂。

  &1dquo;奎因先生，你这是什么意思？”她沙哑的声音带着威胁。

  &1dquo;完美的进场，卢埃斯小姐！”埃勒里愉快地说，站起来，&1dquo;我是就事论事。这个开场白不够好，太老套了，你不觉得吗？”

  &1dquo;我是问你，”她尖声地说，&1dquo;三更半夜你在我屋里干什么？”

  &1dquo;我相信，你是在暗示如果我早点来，你就不反对了？真谢谢你&he11ip;&he11ip;”他伸展弯曲的手臂，斯文地打了个哈欠，&1dquo;真是漫长的等待，卢埃斯小姐，我相信你已经现我父亲的迷人主意了。”

  她抓紧身边一张椅子的椅背，防卫的面具逐渐脱落，小包裹仍挟在她的腋下。

  &1dquo;原来这是个诡计，”她慢慢地说，&1dquo;他把科克的珠宝还给我，不停问我很多问题&he11ip;&he11ip;”她的眼神在所有的家具间搜寻，企图现混乱的迹象，当她看到梳妆台最下一层的抽屉被打开时，微微瞪大了双眼，&1dquo;我看你已经找到了，”她挖苦地说。

  埃勒里耸耸肩：&1dquo;你很傻，亲爱的小姐。我以为像你这样经验丰富的女人，应该会挑一个更隐蔽的地方。没错，我找到了，这是为什么我会在这该死的躺椅上等你回来。”

  她迟疑地朝他移了几步，好像是不知道该说或该做些什么。

  &1dquo;哦？”她终于喃喃地说，诡异的步伐朝梳妆台又侧行了几步。

  &1dquo;那把点二二手枪己经不在那儿了，”埃勒里说，&1dquo;所以你最好坐下，卢埃斯小姐。”

  她的脸色变得苍自，一言不，顺从地转身回去在长椅上疲倦地坐下。

  埃勒里开始若有所思地在地毯上来回踱步：&1dquo;时间已经到了——把事情解释清楚——从头说起。你一直在玩一个危险的游戏，亲爱的，现在，你得付出代价。”

  &1dquo;你要我说什么？”她声音嘶哑地说，声音中没有任何挑衅的意味。

  埃勒里精明地盯住她：&1dquo;情报，辩解&he11ip;&he11ip;我必须说，我很难形容我对你的惊讶，甚至对你有点失望。艾伦，你真行，居然想暗中找你那把点二二来对抗？哼！我想你决定投降会比继续抗争来得好多了。”

  &1dquo;我能说什么？”她往后一靠，晚礼服的摺层使她全身呈现一道长而优美的曲线，&1dquo;你赢了，我很笨，就这样！”

  &1dquo;尤其是对付像我这样的绅士，”埃勒里说，&1dquo;我同意你的看法。你不只是笨，艾伦，而是笨到家了。你就这么大意把这些信放在卧室里，为什么你不把它们藏到墙上的保险箱里？”

  &1dquo;因为不管是墙上的，还是哪里的，保险箱总是人们第一会找的地方，”她不自然地笑着回答道。

  &1dquo;杜潘的理论，对吗？”埃勒里耸耸肩，&1dquo;还有，像你们这样的人都对武器太过信赖，我想你认为点二二就够防御了。”

  &1dquo;我通常，”她说，&1dquo;把它放手袋里。”

  &1dquo;但是今天晚上，当然，你到警察局里去是为了那批贵重的珠宝，确实是如此，也许我的判断有点草率，艾莲妮&he11ip;&he11ip;好，亲爱的，时间不早了，虽然我很喜欢这种一对一的自然的谈话，但是我更想好好睡个觉。为什么？”他忽然话锋一转，&1dquo;你把名字从塞维尔改成卢埃斯？”

  &1dquo;这似乎是个有的别名。”她欢快地说：&1dquo;我想你一定知道卢埃斯是塞维尔倒过来拼成的名字？”

  &1dquo;噢，那个呀，当然，这又如何&he11ip;&he11ip;”

  她机警地坐直身子：&1dquo;你不是指&he11ip;&he11ip;你该不会以为&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我怎么想，怎么认为，那都不重要，亲爱的女士，我只是机器_上的一颗小螺丝。”

  &1dquo;但是那是很久以前的事，很多年前了，”她支支吾吾的，&1dquo;我相信你不是&he11ip;&he11ip;不可能有任何一点微小的关系，在名字和&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;剩下的事会弄清的，现在，卢埃斯小姐，谈正事吧。我已经找到这些信和证据的副本。用不着我告诉你，你的小把戏已经玩完了，而且，你也已经输了。”

  &1dquo;掌握这些——不能算是严格意义上的文件，奎因先生？”她眼中闪烁着光芒，&1dquo;你知道的只是证实这些证据，但是你无法抹灭我脑中对于生了什么事的认知，你明白吗？明显，唐纳德·科克先生对于我保持平静而恼火，你认为呢？”

  &1dquo;又想反抗了，”埃勒里低低地笑了，&1dquo;亲爱的，你又错了。你的话——而且是一个有长期犯罪纪录的女人说的话——人们是不会相信的，如果我想我证明我找到的这些文件是你所有的，而科克，他知道你手上不再握有这些文件，他也会很愿意证明，因为你曾对他敲诈勒索，所以&he11ip;&he11ip;”