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  谢珩抖了两下袖子，满嘴道好，伸手拿起筷子夹起最上面一块，放入嘴中咬了一口，夸赞道：“外皮酥脆，内里软糯，果真好吃。”

  吕知州露出一个别有意味笑容：“大人，若是喜欢，便多吃几块。”

  谢珩领情，伸了筷子又去夹，这一夹，便觉出不对。他将上面的酥皮用筷子扒开，里面便漏出一点金光。

  他挑了挑眉，放下筷子，不解道：“这……”

  吕知州压低声音：“京城与江安相隔甚远，谢大人不辞辛苦，千里迢迢过来，这是本官一点点心意，以慰藉大人舟车劳顿之苦。”

  谢珩诚惶诚恐道：“不敢不敢。谢珩不过奉旨当差，哪里就辛苦了。这……我实在不能收。”

  吕知州并不意外，京城来的清贵人家，总有些面上的矜持，他也不再劝，却也没让人将那一盘金糕收下去，只恭维道：“今上派谢大人来，实乃江安百姓之福！来来来，喝酒，喝酒。”

  “好好好，来。”谢珩跟着举起杯子。

  过了片刻，谢珩有些不好意思道：“两位大人稍等，我，我去方便一下。”

  他说罢，起身离席。刚才，吕知州许是怕人在外旁听，门外叫了两个下人守着。谢珩装作头晕，摇摇晃晃地将其中一个用力撞开。那人不防，直接跌下了台阶，摔的站都站不起来了。

  谢珩怒道：“没长眼睛么？在这挡本官的道！”

  吕知州听见动静，出门来看，却见谢珩指着其中一个骂个不停。另一个扶着那受伤的伙计不敢动弹。

  谢珩见他过来，依旧是不依不挠道：“吕大人，恕我直言，你这两个伙计，实在有些不机灵。我要去隐房，没人引路不说，还跟块儿木头似的挡着门。”

  他像是有些喝多了，变的骄横起来。吕知州仔细打量他一番，只是赔笑道：“是是是，”又对那两人喝道，“还不快滚下去，叫两个懂事儿的过来。你，带谢大人去隐房！”

  那两人凭空受了谢珩一顿骂，却也不敢反驳，只能得令下去。

  谢珩这才满意，等到了地方，他进去转了一圈，出来道：“去拿些手纸过来。”

  下人虽觉得他不好伺候，但碍于他是京城来的大官，也只能又转身离去。谢珩等他走远，才悄然回去。他放轻脚步，在窗边站定，便听得吕知州和通判的声音清晰地传了过来。

  通判道：“大人，若是谢珩不收可怎么办。”

  “哼，你可知那个荀礼是什么人。”此时无人，吕知州再提起荀礼便带上了几分轻蔑之意，言语间全无方才的礼貌尊敬。

  “不就是一个商户之子，也不知走了什么狗屎运，才得了圣上指派来巡查水利。”

  “是啊，商户之子。那你又知不知道，前些时候京中升迁的那个温熠景，也是商户之子？”

  “这么巧？”通判惊讶道。

  “巧？”吕知州笑他天真，“温熠景与荀礼是密友，数月前荀礼突然开始与谢珩频繁走动，没过几日，温熠景就为了谢家女与宁王世子起了冲动，接着便被今上升了官职，比你我的品级都高。”

  “这……”

  “再说荀礼，今上派给他这么一个差事，朝中那帮老骨头还不吵翻了天。那些权贵有哪个不反对的，单单只有谢珩，不光不阻止，在殿上口若悬河，滔滔不绝，为他说尽了好话。”

  “不是说他们两个原来是同窗么，也许是因为这样……”

  吕知州讥讽道：“呵，若真有这么好的交情，那个姓荀的六年前不就达了，哪至于等到现在？定是那个姓荀的开窍了，不知道和温家那小子一块塞了多少好处给谢家。”

  通判抚掌道：“既然谢珩爱财，那就好办了。等一会儿他们要走时把这些塞给他。实在不行，再想办法就是。”

  “那个谢珩也是，早就听人说他没什么文人骨气，是个见钱眼开的货，如今金子堆在他面前，还装什么清高，早早收了，大家都欢喜……”

  谢珩听到这里，眸子骤然转冷。他还没什么动作，一只手突然伸了过来握住他胳膊。他心中一惊，扭过头去，看到却是面色惨淡的荀礼。

  “别听这些污糟之语。”谢珩回握住他的手，将他拉至一边，轻声安慰道。

  但其实这些话对荀礼来说实在不痛不痒，早在六年前就有人对他说过，他只是实在无法容忍这些人这样歪曲谢珩。

  荀礼强颜欢笑道：“怀瑾，你不是问我六年前为什么没有去么？这便是原因，当初……周文东也是这样，在我面前满口胡言，我，我实在无法接受因为我的存在而让别人这样污蔑你……”

  谢珩却是怔在原处，他一直想知道的六年前荀礼没有来的理由，竟是这样……

  那一瞬间，他心头涌上千万疼惜和爱怜。他想说荀礼傻，可他这傻却全然是为了自己......原来荀礼这样爱他......

  这样想着，他眼底溢满了柔情，低喃着安抚他，想要让他知道自己根本不在意这些流言蜚语：“我听他们说这些，还不如你不理我来的痛。少敬，我不在乎这些，若你真的担心，这件事情了结我便辞官隐退，每日就在家中等你回来……”

  “别说胡话！”再多的担忧都在心上人的坚定中化解不见。荀礼怕他来真的，赶紧用手指堵住他的嘴，哑然失笑，“我们出来的太久了，还是先回去吧……”