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  这么一来，方法是&he11ip;&he11ip;

  恭介也难以置信似的喃喃低语：&1dquo;奇怪，死亡并未经过多少时间，顶多是十分钟到三十分钟，可是，没有盛毒药的纸包，也无瓶子、注射针筒之类的东西。从服毒至死亡为止的时间不会过一分钟，凶手是如何办到的呢？”

  确实，这是很可怕的事。但，我更害怕的却是另外一件事：如果时子睡在这房里，那么，烈子呢？烈子到什么地方去了？

  被杀而死在火焰之中&he11ip;&he11ip;

  恭介走出走廊，凝视对面天际殷红的火舌。

  &1dquo;松下，那场火灾会不会和今夜的命案有关呢？”

  这真是敏锐的洞察力。我觉得自己像是次现这事件里被遗忘的一个环节。

  &1dquo;这么说，那场火&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我们去看看，这里就交给楠山探长。”

  他步履踉跄的走向黑暗的庭院。

  不久，楠山探长独自前来了，他眼中并无我所担心的叱责和非难神色，反而有明显的同情与慰籍。

  &1dquo;这是没办法的事！你们已经尽力了。以后的一切交给我，你和神津先生一起去火灾现场看看，神津先生在玄关等你。还有，见到火灾现场的警员时，叫他过来找我。”他似乎怕伤及我的心，低声说着。

  &1dquo;一切拜托你了。对了，火灾现场到底在什么地方？”

  &1dquo;很奇怪，那附近并无住家，只有一间小神社&he11ip;&he11ip;”

  我小跑步的奔向黑暗的庭院。穿过树林，绕过池畔，来到玄关前。恭介正拿着手电筒等在那里。

  &1dquo;松下吗？走吧！”

  我们朝着天空火舌的方向疾走。强风呼啸的吹着，撼动树梢，刮得电线呼呼作响，犹如利刃掠过我们的脸颊，再狂啸而去。

  恭介一句话也不说。

  随着愈接近目的地的山丘，村人们的人数愈为增多，有人站在家门口，指着火灾现场，大声叫着，有人气喘吁吁的奔走着，也有人朝着相反方向跑回来。我们排开混乱的人群，抵达山麓。

  正好此时有两个边脱下帽子边擦拭额上汗水的警员从山丘上下来。我还记得他们的脸孔，是本村派出所的警员。

  &1dquo;喂！”我叫住正经过身边的两人。

  他们在黑暗中似乎也看不太清楚我的脸，但马上认清了：&1dquo;啊，原来是松下先生，你来得正好！我们正想赶过去那边呢！”

  &1dquo;怎么回事？”

  &1dquo;上面有座小神社，火灾现场就是那里，我们判断是流浪汉烧柴火引火警，不过因为接水不方便，再加上火势很猛烈，在未来得及扑灭之前就已燃烧殆尽。之后，现有具尸体，己被焚烧得无法辨认，但确实是女性，而且，胸前肋骨上挥着一把短刀！所以，我们大惊失色，正准备前去向楠山探长报告。”

  &1dquo;只有一具尸体？”恭介上前一步问。

  警员们又仔细在黑暗中打量着恭介好一会儿，才说：&1dquo;原来是神津先生！是的，只有一具人的尸体。”

  &1dquo;你的意思是？”

  &1dquo;还有一只猫也被烧死了。”

  又是一阵冰冷的战栗不声不响的涌上我全身！

  猫&he11ip;&he11ip;黑猫&he11ip;&he11ip;七只黑猫的第二只&he11ip;&he11ip;被烧死的尸体之身分，我已毫无怀疑了。

  如预言所示的进行第二桩杀人命案——被杀而死在火焰之中！

  ——烈子被杀了。

  &1dquo;那么，我们失陪了。探长是在红灵教总坛吧！”说完，两人转身想离开。

  恭介静静的说：&1dquo;请等一下。你们一位能去卜部六郎的祈祷所看看吗？特别要注意供奉在神龛上的短刀剩下几把&he11ip;&he11ip;我们在火灾现场等着&he11ip;&he11ip;”

  究竟他此刻想些什么，我完全猜不透。

  我们一面如梦似幻的听着往来山丘上下的人们之喊叫声，一面加快步伐爬上红土路。余烬犹未全灭，时而飞舞到天空的火星，好像烟火般在我们眼前迸光芒，明灭着。

  好不容易爬上山丘，眼前立刻见到一幅恐怖的景象。

  这座神社只有祠堂大小，约莫四坪左右，焦黑的梁柱崩落在地面，白色灰烬和火红的末格散乱其上。白烟、黑烟犹不断上升，在火光下，消防队员和青年团团员们的脸孔映得通红。

  山丘上弥漫着浓浓的烧焦尸臭味！

  &1dquo;来不及灭火吗？”神津恭介问其中一人。

  &1dquo;没办法，这边接水很不方便，而且似乎有人泼上汽油，火势很猛，单只是防止火烧山就够吃力了。”

  &1dquo;是有人纵火吧？”

  &1dquo;原先以为是乞丐或流浪汉生火时不小心引起火灾，但看来似乎不是。”他指着灰烬堆里焦黑的尸体。

  仅仅几个小时，还是青春貌美的烈子，居然变成如此丑陋的&he11ip;&he11ip;凶手的目的不只在杀人，更想对尸体予以残酷的捉弄，这只能说是恶魔的犯罪了。

  &1dquo;松下，这一来已经有两个人成为恶魔的牺牲物了，如果舜斋再死亡，红灵教的财产就全部归于土岐子了。”恭介说到这里，并不想继续说下去，只是默默低头望着徐烬。

  这时，有人跑上山丘。