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  平清王笑道：“既然是安南伯义子，就是安南伯的干孙子，怎会沦落为娈童？”

  谢蕴磕头道：“回王爷，臣也一头雾水，这是另一桩蹊跷。不如请安南伯来，一同说个清楚明白？”

  皇帝点了点头。

  不一时，几个精通品鉴文墨的老人过来，几人将谢弘宗的文章看了又看，纷纷对皇帝道：“皇上，这文章绝非近日所作，起码放了一月有余。”

  “父皇？”平清王不由地后背起了一层冷汗，心道这事实在太奇怪了，“谢尚书断然没有教唆儿子写下这文章又害了他性命，弄出这桩悬案的道理。”

  皇帝知道平清王的言下之意，袖着手闭着眼睛道：“子不语怪力乱神。”

  宫里人来传旨令理亲王带着雪艳进宫，理亲王立时慌了手脚，他虽有煽风点火，但跟外人一样认为是谢蕴粗心大意泄露题目，原本正隔岸观火，冷不丁听说谢蕴进宫后，皇帝便要见他，不由地迁怒道雪艳身上：“定是谢蕴告诉父皇是你教唆谢家小子泄露题目。”

  雪艳也没料到错漏在哪里，但他比理亲王心平气和的很，不管怎样，为给读书人一个交代，谢家都得不了好，“王爷莫急，王爷细想，皇上乃是九五之尊，怎会将罪名推到雪艳身上？”眸子微动，暗下决心进宫之后随机应变，千万要留在皇帝身边。皇帝那么多儿子，最后帝得了江山的是最小的儿子，可见皇帝心里，是不肯将皇位交出，即便皇位给的是他的儿子。

  理亲王道：“本王什么都不知道，你若是在父皇面前乱说，攀扯我一句……”

  “王爷放心，雪艳，定不会如此。”薛燕卿低垂了头，虽略有忐忑，

  ☆、33金蝉脱壳

  理亲王领着雪艳进宫，二人进了御书房西暖，看见谢蕴跪着，凌郡王、平清王都在，地上堆着一些字纸，顾不得多看，理亲王、雪艳二人跪下。

  “吾皇万岁万岁万万岁。”

  雪艳眼睛偷偷向字纸上看去，一心要弄出自己的错漏之处，又瞥向谢蕴，心内冷笑谢蕴这次是难以脱身了，微微偏头，又怕被谢蕴认出来。

  “雪艳，抬起头来。”皇帝看向地上跪着的少年，见他虽一身香气袭人，但神情并不轻浮猥琐，看似，比前面站着的凌郡王还要风神俊秀，“好一个少年，老大，不想你竟喜欢这样的。”

  “父皇，不过是个玩意，儿子一时胡闹罢了。”理亲王堆笑辩解。

  “雪艳，你可曾教唆过谢家五爷做文章。”皇帝微笑。

  雪艳低头，疑心是哪里走漏了风声，磕头道：“雪艳出身下贱，却心怀应试之心。因此觍颜与谢五爷一同研究应试文章。”

  “这可是你替谢五爷批改的？果然见识过人，文采飞扬。”皇帝将谢弘宗的文章递给凌郡王。

  凌郡王将文章送到雪艳手上，稍稍看了雪艳一眼，只觉得这人委实妖异。

  “……这是草民的字。”雪艳坦然承认。

  “今科的题目，你是何时告诉谢五爷的？”皇帝又微笑。

  雪艳匍匐在地，磕头道：“陛下，草民并不知道今科科举的题目。”

  “那为何，谢五爷做了文章送给你？做下文章的时候，竟是比朕拟定文章的时辰还早？”皇帝又问。

  雪艳先不明所以，随即恍然大悟，看凌郡王又拿了谢弘宗的文章给他，心恨谢弘宗成事不足败事有余。

  “老大，是谁告诉你灵芝一事？还有老二寻来的神龟……”皇帝有意语焉不详。

  理亲王只当靖郡王出卖他，忙指向雪艳：“父皇，全是此人告诉儿臣的。儿臣与二弟想叫父皇、太后高兴，是以便听了他的话。”

  “原来如此，雪艳，你知道的太多了，你可知道，平安湖卧佛一事？”皇帝问。

  雪艳趴在地上，思量一番，开口道：“草民不知。”

  “果然不知？神龟那游移活物你都知道，如何会不知道卧佛？朕还以为国运昌隆，苍天赐我一个无所不知之人。”皇帝冷笑，“平清王，你审一审他，问他到底是如何知道试题一事。”

  雪艳抬头，大胆道：“皇上，草民实在不知道什么试题，草民大着胆子给谢五爷出了许多题目，不知哪一道题目有幸与陛下拟下题目雷同？”

  “岂止是雷同，倘若是雷同，怎会有人争相背诵、请人捉刀代？”平清王道，听人说安南伯进来了，便又道：“雪艳，你干爷爷进来了。”

  雪艳听到干爷爷三字，抬头，便见安南伯弓着身子进来。

  安南伯进来后跪下，看见谢蕴在，便直觉是谢蕴陷害他，忙跪下磕头道：“皇上英明神武，臣对科场舞弊一案毫不知情。倘若谢尚书给臣定下什么罪名，还请皇上许臣分辨两句。”

  凌郡王道：“安南伯，父皇叫你来认亲，并非叫你来领罪。”

  “认亲？”安南伯转头看向周遭，最后目光落在最为陌生的雪艳身上。

  “这人可是你干孙子？”平清王问。

  安南伯忙道：“老臣虽糊涂，却还不曾糊涂到这地步，是不是老臣干孙子，老臣怎会不知？”

  谢蕴道：“他如今叫雪艳，先前，叫穆燕卿，是你干儿子穆令之子。”

  安南伯忙道：“谢尚书莫血口喷人，我不曾听过穆令这名字。”

  谢蕴磕头道：“陛下，臣带来的两个箱子，是当初在梁溪得来的。昔日犬子弘嗣人在梁溪督查水利……”