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  孩子一声不吭，只是倔强地站在那里。老人叹了一口气，拿起一把板刷，好像就要动手给孩子擦身了。但是，当板刷硬鬃毛就要触及孩子皮肤的时候，他又停住手。他用国际语和银河系英语反复地说着一句话：&1dquo;你自己来洗澡。”

  孩子犹豫了一下，然后脱去衣服，慢慢地在身上擦起肥皂来。

  见到孩子开始洗澡，巴斯利姆说一句&1dquo;很好”，顺手捡起孩子脱下的脏围腰布，扔进一只空桶，再给他拿来一条毛巾，然后转向灶边，开始准备做饭。

  过了几分钟，他回头一看，孩子不见了。

  他不慌不忙地走进起居室，现孩子光着身子，湿淋淋的，正千方百计地想打开那道房门，孩子现了他，更起劲地拨弄起门锁来。巴斯利姆过去拍拍他的肩膀，用一个大拇指指了指里面的小房间，说：&1dquo;先去洗完澡吧。”

  他转身走了，孩子悄悄地跟着他。

  巴斯利姆给孩子洗好擦干以后，把原来炖过的食品再放到炉子上，点了火，然后打开食橱，从里面拿出一个药瓶和几碗剩菜。现在孩子身上完全洗干净了，只是看上去浑身伤疤，皮青肉肿，还有旧伤口、刀口和溃疡。&1dquo;别动。”巴斯利姆说了一句。

  孩子感到很痛，开始扭动起来。&1dquo;别动！”巴斯利姆又用亲切而又坚定的语气重复了一遍，拍了他两下。孩子心情放松了许多，只是在给他上药时还有点紧张。老人仔细地看了看孩子膝盖上的旧溃疡，然后哼着小调，又朝食橱走去，回来以后，在孩子屁股上打了一针。打针以前他还想过，要是孩子不让他安安稳稳地打针，他会好好揍他一顿。不过孩子没有拒绝。做完这些事情以后，他找来一块旧布，示意要孩子裹住身子，便转过身烧饭去了。

  过了一会儿，巴斯利姆把大碗大碗的炖鱼、炖肉放到起居室的餐桌上，先把自己坐的椅子和桌子放好，再给孩子垫了个箱子，让他可以坐到箱子上吃饭。接着，他又拿出一把鲜青滨豆和几块硬邦邦的黑面包，还端上一碗汤，说：&1dquo;汤来了，孩子。过来吃吧。”

  孩子虽然坐在箱子边上，脑子里却一直盘算着如何逃跑的事，没有吃饭。

  巴斯利姆放下刀叉，说：&1dquo;你怎么啦？”他看到孩子的眼睛往门口瞟去，听到他的话，目光马上又收了回来，&1dquo;哦，原来如此。”他站起来，先稳住身子，这才走到门口，把锁打开了，接着回过头对孩子说：&1dquo;门不锁了，你要么吃饭，要么就走。”他用几种语言重复了这句话，现孩子懂了他的意思——在他用他估计最可能是这个奴隶的母语讲话时。老人感到很开心。

  不过他暂时不理会语言的事，再回到桌子旁边，轻手轻脚地重坐到自己的椅子上，拿勺喝起汤来。

  孩子直了直身子，突然离开了箱子，跑出了家门。但是巴斯利姆没有追出去，仍旧继续吃饭。那扇门半开着，屋里的灯光微微地照亮了外面黑乎乎的走廊。

  过了一段时间以后，巴斯利姆慢慢悠悠吃完了这顿美餐，这时他开始意识到，那个男孩此时很可能正在门外的暗处望着他。他也不朝门口看，懒洋洋地靠着椅背，剔着牙。他不扭头也不转身，只是用一种他认定可能是那个孩子能听懂的语言说，&1dquo;你要过来吃饭吗？要不我把饭扔掉？”

  孩子没有回答。&1dquo;好吧，”巴斯利姆继续道，&1dquo;如果你不想过来吃饭，那我只好关门了。”他慢慢站起来，走到门口，准备关门，&1dquo;我再最后说一遍，”他加强了语气，&1dquo;我晚上不开门了。”

  就在门快要合上时，男孩尖叫起来：&1dquo;等一等！”——不出所料，他使用的语言正是巴斯利姆猜想的那种——说着便冲进房间。

  &1dquo;欢迎你。”巴斯利姆平静地说，&1dquo;那，这扇门就不关了，万一你改主意，还可以再出去。”他叹了一口气，&1dquo;依我的想法，我是不愿随便把什么人锁在自己家里的。”

  孩子没有答话，坐下后，趴在食物上便狼吞虎咽地吃了起来，好像生怕被别人抢去似的，眼睛还骨碌碌地四下转着。巴斯利姆坐了下来，看着他吃饭。

  开始那种疯抢似的吃饭度现在已经慢了下来，但是，直到嚼碎咽下最后一块炖肉、最后一只大面包和最后一条滨豆为止，他一直没有停止过咀嚼和吞咽。最后几口好像是拼着命咽下去的，但他毕竟还是咽下去了，接着又坐直身子，眼睛看看巴斯利姆，有点不好意思地笑了。巴斯利姆也对他笑了笑。

  可是不一会儿，孩子脸上的笑容不见了。只见他脸色白，接着又有点儿青，一串口水从他嘴角里不停地流了下来——不好，他真的出事了。

  巴斯利姆立即走了过去，想紧急处理一下，以防止病情恶化。&1dquo;天哪，我真是个白痴！”他用自己本国语言喊了一声，马上走进厨房，拿来了抹布和提桶，先擦干净孩子的脸，然后严厉地告诉孩子待着别动，这才把石板地上的呕吐物打扫干净。

  过了一会儿，他又从厨房里拿来一点儿清汤和一小片面包，对孩子说：&1dquo;把这片面包放在汤里泡一泡，然后再吃下去。”

  &1dquo;最好还是别吃了。”