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  “您这香多少钱一柱？”

  “五文一柱。”

  “这么贵？”巧儿喊道。

  小贩连忙摆手说：“小施主，这香是用请的，不是卖的，这也就是个诚心价辛苦钱。你不知道，我们这香里加了特殊的香料。那布袋和尚出身于奉化，他圆寂前最爱奉化曲毫茶。这香里特意添了曲毫茶，弥勒佛闻了高兴，你求的自然也就灵验。”

  “还有这种讲究？可是五文还是太贵了？”巧儿摸摸衣襟嘟哝。

  “巧儿，不得无理。给这位师傅二十文，请两柱香就好。”楚浔不知何时已经下了车，在巧儿身后说道。

  巧儿撇撇嘴，从怀里不情愿的掏出钱递给那小贩。”

  那小贩刚要接，抬头见到前方边立着几个身影，其中就有住持。他立刻知道面前来人不是寻常香客，要不怎么会住持亲自来迎。

  此时那几个和尚快步往下走，一面迎着楚浔一面说：“王爷亲临本寺，贫僧有失远迎。还请王爷赎罪。”

  那小贩一听，“扑通”一声跪下喊：“草民有眼无珠，不知是王爷。这钱草民万万不敢要。”他一面说着一面就要把钱塞回给巧儿。

  巧儿哪里要和他拉拉扯扯，一下子跳开了。

  “师傅莫要介意。本王也要请香的。”楚浔一面说一面瞪了一眼巧儿。若是这小贩多嘴，把汉西王请香还要砍价的事说出去，楚浔真是在定边百姓面前抬不起头了。

  小贩此时还是举着钱不敢收。他颤颤巍巍的说：“今日见到王爷已是三生有幸。这里的百姓因为有了汉西王镇守，才能河清海晏，百姓不忧炭，不惧寒。我心里敬王爷，如何敢收您的钱？”

  楚浔对这小贩的谈吐刮目相看，他笑笑说：“这钱你不拿着，就是本王心不诚了。不光这二十文要拿着，还要多添些。”

  他说着从怀里拿出碎银子来，交给巧儿，巧儿递给了那小贩。

  王爷说着，已经提起衣襟拾阶而上。留下那小贩在身后。巧儿用余光看他，只见他望着那白花花的银子，用袖子擦拭眼角。

  此时那打头的和尚与楚浔肩并肩上台阶，晚娘跟在身后说：“王爷，这位是此处的住持释明法师。”

  楚浔点头致意：“本王今日是特意来道谢的。我听说高僧每逢初一十五，必定为本王诵经祈福，本王诚惶诚恐，难以言谢呀。”

  巧儿在身后假笑，这王爷说起官话来也不含糊。

  “王爷这话折煞贫僧了。”释明一面说一面引着楚浔往上走。

  走了几十节台阶，楚浔脚下越来越慢，他不经意的抬起头望望高高在上的山门。

  一旁的巧儿看在眼里，眼珠转了转，突然弯腰按住脚踝说：“哎呀，好疼！”

  “怎么了？”楚浔赶忙回身查看。

  “我……好像崴了脚。”巧儿皱着脸说。

  “怎么如此不小心？”楚浔嘴上责怪，却是无比担心的半跪下来查看。

  一旁的晚娘和住持看得一愣。

  “王爷，要不我陪着巧儿回马车上休息？”晚娘问道。

  楚浔刚要答，巧儿却使劲扯了一下他的袖子。

  楚浔想了想摇头说：“还是我陪着她休息一会再上去。”

  一旁的住持傻了眼。难道要他一个大和尚坐在台阶上等小丫鬟吗？

  楚浔看向晚娘说：“还是你同住持先上去，在殿内等我就好。我一会儿要去还愿的。”

  晚娘不情愿的点头。楚浔又看向脸色尴尬的住持说：“法师，我还有一个不情之请。今日是本王的生辰，我怕热闹，图个清净，还想在庙里请一顿素面吃，不知是不是唐突了。”

  住持一听立刻得了特赦一般笑着说：“哪里哪里，王爷肯屈尊用斋，本寺蓬荜生辉。我这就先上去准备。”

  他一面说一面招呼身边人，排着队提着袈裟走了。晚娘无法，只得跟着几个和尚继续往上走。

  台阶上终于只剩下楚浔和巧儿两人。巧儿还捂着脚踝，楚浔已经起身，含着笑戳小丫头的额头说：“坏丫头，还装！”

  巧儿见一行人走远了，才讪笑着起身，扶住楚浔的胳膊说：“现在好了，我同你慢慢走。”

  楚浔听了心中了然，唇边笑意更深。巧儿是知道他一时上不了这么高的台阶，又不愿意让外人看到自己的窘态，所以才假装崴了脚的。

  两人再次面对山门，互相扶着走走歇歇。走到一半时，楚浔已经气喘如牛，脸色越来越糟。

  “歇一歇。”巧儿想要扶着他坐下，那人摆摆手说：“歇了再走更加难受，还是坚持一下吧。”

  他按着狂跳的心放慢步伐，重心都放在巧儿身上。

  巧儿眼看着他的汗水顺着鬓角留下来。

  “谁建的这庙，修这么高的台阶做甚？”巧儿恨恨说道。

  楚浔吞咽了几下，抑制住喉咙里的血腥气，吃力的说：“所有的庙都如此……这样……才显得……心诚。这……也是……我不信佛……的原因。”

  他这病平日里走平地还好，最怕登高。上程破空的三层船对他来说已是极限了。

  巧儿心中却是腹诽，以刚才晚娘的反应，她似乎并不知道楚浔的病况。以她和楚浔的亲密关系，应该最了解王爷才对。

  两刻以后，楚浔觉得自己已经快要成仙了，两人总算来到山门边。