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  除此之外，阿不思在城堡一直很受欢迎，包括画像和幽灵。后来胖夫人偷偷告诉他，城堡的组成部分会以特殊方式相互联系，而且喜欢穿墙窥视美貌青年教师的幽灵比他想象中多得多。

  这，好吧。

  随着教学工作渐入佳境，阿不思的办公室开始在课程时间外接待学生。他们抵达时往往垂头丧气、愤愤不平、正在或将要哭泣，阿不思现抽屉里常备小零食还挺有用的。

  他决心坚守办公室与卧室间的界限，但也明白界限这种东西注定要被挑战和打破。第一个踏过去的是名生，母亲在几个月前过世。她是个懂事的孩子，处理得很好，直到那晚她在离家很远的学校按母亲教她养成的习惯整理自己洗的衣服，然后突然崩溃了。她恳求院长别赶她回宿舍，回到舍友抱怨父母的话题中，阿不思没有办法说不。

  他坐在床边的扶手椅上讲自己的母亲，她在成为母亲前是坎德拉?奎因，一名无所畏惧的麻瓜出身女巫，学业出色，喜欢室内乐和园艺，阿不思都快把这些忘记了。他的童年、他十八岁前的人生真实存在，那正是为何他在失去它们时被碾碎了灵魂。

  阿不思讲述着，直到年幼的借宿者睡着也没有停止。

  撕开一个口子就很难再保持原状，不过访客们都严守他们的秘密，阿不思预想中的麻烦并没生。但他在一段时间后终于屈服，改造了扶手椅。他还算不上老，但也真不年轻了，如果不时就得坐一整晚，他显然需要一张更舒服的椅子。

  至此，阿不思将界限画在了的地方：床上只能有他一个人，或者别人——甚至不是人。成为哭泣的桃金娘后，莫特尔?伊丽莎白?沃伦偶尔也从天花板或者墙壁闯进他房间，她不想听阿不思说他很抱歉，所以阿不思通常只是任她为自己的死亡脾气。

  这持续了有十几或者几十年，他的头从斑白过渡为银丝，胡子从圆胡须变成长髯，阿不思?邓不利多年高德劭、功勋卓著，就任霍格沃茨校长。

  他退出教学，成为教工席中央屹立的高峰，学生们对他的了解更少而敬仰更多，不敢再对他床上的位置生出什么需要，阿不思的规则就此空置。他觉得这样也不错，校长的工作不比教师清闲多少，能在自己床上睡个整觉至关重要。

  接替阿不思成为变形学教授和格兰芬多院长的是米勒娃?麦格，她接受了阿不思最为严格的考察。米勒娃成长于巫师-麻瓜混合家庭，学生时期就出色得连阿不思也印象深刻，她此前的工作都成绩斐然，而且显然拥有一切成为教师的必备素质。

  这些都是单纯身份性的欣赏，阿不思并没抱着与下属成为朋友的期待，不过这类事从来不会按计划生。一个夜晚，他正走在回床上的路上，却被变形教室里传来的声音带离轨道。令他大为惊讶的是，哭泣的正是米勒娃本人。她对阿不思讲述了自己的故事：家庭中无法弥合的裂痕，嫁给麻瓜后痛苦而困惑的母亲，目睹这一切而放弃了麻瓜爱人的女儿。

  是那些令你深夜痛哭的东西塑造了你的人生，它们会过去，但永远无法完全消失。阿不思坐了下来，讲起另一个故事：同样有着美好温柔的开端，同样在两个世界的冲突中沦为悲剧，同样远未收场。

  “别害怕。”他说。

  阿不思有点费解自己的这部分名声是怎么传开的，也许他的学生毕业后把往事告诉了孩子们吧。总而言之，他现自己的床又热闹起来了。时代的年轻人的确更大胆，他们穿着睡衣、抱着枕头，不声不响地直接钻进阿不思的被窝，甚至揪住他的袍子或头阻止他走。

  他大概是终于老到只适合当一个老爷爷了。

  幸好他们不要求他讲睡前故事。

  校长办公室前守候的石兽询问是否应该停止放他们进去，阿不思让它保持原状，然后加大了自己的床。大到访客可以成群结队地来，而如果没有访客，他可以尽情在上边打滚。

  阿不思从未追究黑暗中蜷在自己身边的都是谁，他们中有的只待几分钟、那部分床单还没睡热就匆匆离去，有的一夜安眠、拖着阿不思一起赖床，还有的在噩梦中哭喊、差点踢散他的老骨头。无论他们做什么或多晚醒，校长永远睡得纹丝不动，包括在被好奇地拽胡须的时候。即使阿不思通过其他方式识别出了某些身份特征，他也会瞬间忘掉。

  这是一群需要陪伴的人之间的无言默契，代价还是阿不思的连续睡眠，但反正他本来就睡得越来越少了。而且来访者安静时，他通常也能睡得不错。

  有些借宿者，他知道自己是可以记住的。

  米勒娃总是在校长办公室变形，然后从门缝钻进来，炫耀她的柔韧性。大部分时候花斑猫团在阿不思枕边，那儿总有格兰芬多色调的软垫；如果它趴在校长胸口，阿不思就要做好第二天中午起床的准备了。

  弗立维手脚并用地爬上他床，动作就跟他与这巨人的世界共处时做的所有事一样从容，把床变矮的主意在阿不思脑海中仅一闪就打消了。拉文克劳院长以自己原本的形貌骄傲地走到了正常巫师的顶点，迁就只会是冒犯。

  宾斯静静悬浮在他床头的样子有点吓人，他是阿不思的老师中唯一还任教的。阿不思有时很好奇，这位幽灵究竟是没意识到自己已经不在人世，还是假装不知道。