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  意识到邓不利多在避免对他使用黑魔王的名称，斯内普不确定自己该好笑还是感到受冒犯。他对那个词是会感到紧张，或许比一般的巫师更甚，但要是邓不利多觉得到了这份上，一个名字还能把斯内普怎样，未免太小看他了。

  “我知道。”校长注视着他，“你比那勇敢得多。”

  【到目前为止，你比伊戈尔·卡卡洛夫要勇敢得多。知道吗，我有时觉得我们的分类太草率了……】

  这是自黑魔标记再度燃烧以来，邓不利多第二次赞赏他的勇气，尽管斯内普所做的与十四年前并无区别。他试着把这理解为提醒，而非别的东西。

  +1.

  “这是什么补偿吗？”

  邓不利多给福克斯递上最后一小块骨头，泰然转向他，并没有去看被扔在办公桌上的任命状。这是斯内普就任黑魔法防御术教师职位的最后一次机会，他们心知肚明，一年后他的职位就会是霍格沃茨校长，兼杀死邓不利多的头号功臣。整个夏天斯内普都没考虑过职务的问题，一直在为邓不利多残余的老命操心，以及德拉科的任务、黑魔王的怒气、其他食死徒的敌意、牢不可破誓言等等一系列让他折寿的破事。看样子他很有希望能在邓不利多之前解脱。

  然后八月的一天，斯内普来到办公室，脑子里琢磨着邓不利多的药方——就现那份天杀的委任状端端正正地摆在他桌上。

  “霍拉斯已经同意回校任魔药课教师一职。”

  “我不需要。”他愤怒地迎上那双蓝眼睛，“你以为给我一份我想要的工作，就能让我在干掉你和接下你的烂摊子上更尽力——”他停了一刻，好像对方打断了他，但邓不利多并没有，“——因为接下来你没法盯着我了，只好做出信任我的姿态。”

  墙上历任校长的画像们窃窃地责备他的无礼，现任校长即将成为他们中的一员。

  “我从未怀疑过你，西弗勒斯，也不是有意让这职务成为你的负担。”邓不利多回答，“很遗憾你这么想。”

  “是吗？”斯内普问，“那我应该怎么想？你拒绝了十几年，终于现我是最合适的人选了？”

  “你可以把它当成临别赠礼，西弗勒斯。”校长温和地提议。

  邓不利多坐了下来，十指指尖相对，同往常别无二致。就好像他的一只手本来就是被烧焦的黑色，而斯内普仅仅是又在为他的拒绝或波特的另一桩愚行大牢骚。一个普通的星期日，他们即将失去的千万件小事之一。

  “总能称心如意，邓不利多。”斯内普将委任状收回怀里，让自己听上去怨气冲天，“事事如你所料，感觉是不是特别好？”

  “我也想知道。”邓不利多回答。

  他没问邓不利多那是什么意思。

  （全文完）

  第16章欢迎来到动物园社

  “日了狗了，你他妈逗我呢吧。”西里斯说，麦格教授给了他一个极端不赞同的眼神。

  “抱歉，教授。”西里斯重说，“但当我同意再次加入凤凰社的时候，我并没意识到自己要加入的是同名动物园。”

  他身边缩着四个既好奇又战战兢兢的孩子，而周围的客厅里，一只兔子在蹭一头狼，一对鸡跑跑跳跳，两只猴子爬上了吊灯，一头野猪拱着垃圾桶走来走去，一只猞猁在用椅子和撕碎的地毯搭建自己的狩猎领地。金色和红色的凤凰飞了一圈，在屋主崩溃地挥胳膊比划这荒唐景象时准确地停上他前臂，西里斯僵住，难以置信地现它把自己当成栖枝，站稳梳理起了羽毛。哈利敬畏地看着这一幕，罗恩和赫敏轻轻吸了口气。

  “……先生。”他瞪着那只大鸟，“我敢打赌您完全能自己变回人形。”

  “那我建议你别下太大的注。”麦格说着，递给他一个盒子，“不能肯定他们还有多少人类意识，最好把他们当成值得尊敬的动物看待。确保动物们别溜进会议室，我要在下边研究乔治和弗雷德明的残余。谢天谢地，它似乎对未成年人不管用。”

  “谢天谢地？”西里斯重复，“我现在要照看四个小孩和一堆动物！阿兹卡班也没有这样的酷刑！”

  “那就想象一个能把未成年人变成动物的□□在格兰芬多公共休息室爆炸的景象。”麦格语气严厉，但西里斯敢说她嘴角是上扬的，“抱歉这么说，西里斯，但是你总比是我强。”

  “我们不是小孩了，可以帮上忙！”金妮抗议道，“赫敏通知麦格教授的时候，你还在喂巴克比克呢！”

  “谢谢你提醒我这房间里还有一只动物，哦不，等等，我想起来了，楼上还住着克鲁克山和三只猫头鹰。”西里斯干巴巴地说，“我就到楼待了半小时，回来现自己得面对这个，去喂巴克比克是我这个月最后悔的事。”

  凤凰悦耳地鸣叫了两声，抖抖华贵的尾羽，让西里斯蠢蠢欲动，想揪两根尾巴毛下来做魔杖。他一条胳膊被占，只能单手捧住盒子递到哈利面前，让教子揭露里边装着什么妖魔鬼怪。

  “我认为这是西弗勒斯。”麦格说，同时哈利揭开盒盖，露出里边的——一只刺猬。

  “斯内普？”罗恩和哈利同时惊呼，那只刺猬因为西里斯歪斜的拿法滑到了盒子一角，蜷成一团，浑身炸刺，变成一个愤怒又扎手的球。

  “噢，这……”赫敏欲言又止。