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第18章 饥荒之祸(第1页)

次日清晨,人们现两人尸体,惊动了扬州府衙,知府郭通,心里暗自高兴:“这就是与本府作对的下场。”但是高兴归高兴,怎么说杨庸也是朝廷命官,在地方上也享有清誉,两人暴尸街头,也不是个事,立即带着几名衙役赶到现场,看到现场围满了人,小声议论着,郭通挥了挥手,后面衙役意会,快步将围观百姓分开:“让开,让开……”

“不要在此围着……”

围观百姓见官家来人,纷纷向后退避,只见郭通一脸严肃的来到现场,蹲下身子探了一下杨庸的鼻息,现两人身体早已没了呼吸,身子也都僵硬,郭通面上一脸的严肃愤怒表情,心里早已乐开了花,看看围观的百姓,只好义正言辞的大声道:“现在的盗匪真是猖狂至极、目无法纪,竟在我扬州府为非作歹、私杀朝廷命官,本府定要将凶手绳之以法、还两人一个公道!”接着对衙役道:“将两人遗体,送回宝应,让两位早日入土为安。”

“是,大人!”几名衙役齐声领命。没一会儿一名衙役赶着一辆马车过来了,几人将尸体抬上马车放好,身上盖了一条白布,慢吞吞的出了城。郭通背着手看着马车离去,周围的百姓也兀自散去,郭通脸上瞬时暗暗一笑。

这时刘师爷快步走了上来,轻唤一声:“府台大人!”

郭通点了点头小声道:“总算将他们给除掉了,本府现在总算高枕无忧了。”继而两人会心一笑。

二人自以为将事情做的神不知鬼不觉,但是他们哪里知道,接下来生的事情让他们措手不及、悔之晚矣。如果此时此刻上奏朝廷,或许还能挽救以后之事,可是偏偏两人自以为是,认为能够操控全局,岂知这不是个人定胜天的世道,天灾人祸带来的后果不堪设想。

两日后,扬州城与周边七县皆以断粮,由于没有及时上奏朝廷,朝廷也没有拨款赈灾,郭通与刘师爷,虽说贪的是盆满钵满,可是哪里知道,没有粮食,银子再多也是无用,前几日由于百姓们惧怕官府,不敢有任何作为,但是到了第五日的时候,百姓们已经饥不择食,饿的前胸贴后背,小孩子在夜里饿到哇哇啼哭无法安然入睡,一些上了年纪的老人,很多都没有捱过去,都在半睡半醒中悲然死去,城外更是增添了许多新坟,一时间整个扬州城及周边几县,饿殍遍野,哀嚎不止,哭声不绝,这个时候郭通才现,饥荒带来的后果不是自己想象中的那样简单,急忙连夜上奏朝廷,希望朝廷能够出面赈灾,但是如今亡羊补牢,为时已晚,朝廷收到消息,虽然立即做出来反应,一道圣旨下来,要求扬州城最近的,金陵城,九连城,以及两城周边辖领的各个县,调粮救灾,但是筹粮需要两日,也需要三日路程才能运达扬州,期间这五日,又有很多人没有捱过去,他们被饿疯了,方圆百里的树皮枝叶早已被吃光,一时间扬州城赤地千里、哭声震天。

灾民们不知从哪里得来的消息,扬州城有粮食,所有灾民背井离乡纷纷带着剩余的家小,捱饿受冻涌上了扬州城外,郭通以及十几名官员带着衙役站在城墙上向下看去,一眼望不到头的灾民,黑压压的一片在城外聚集。

扬州城里是有粮食,但是这些粮食都是一些奸商偷偷私藏起来的,他们老奸巨猾,知道饥荒灾年,若是没有粮食充饥,那将会是有银子无处使,挣再多银子也无济于事,所以他们藏了很多粮食,足够一家人捱过两个冬夏,粮食最多的,当属此地恶霸冯大远了,冯大远控制着如意赌坊,得来了很多钱财,他虽是五大三粗的恶霸,但也是有点聪明头脑的人,要不然也不会控制柴如意与柴兴隆十年之久,在暴雨后,就开始大范围购买粮食。

冯大远听说城外灾民如潮,打起了坏心思,他给守城门的兵士偷偷塞了几锭银子,就命手下出了城,在灾民堆里,这些个打手与灾民形成了鲜明的对比,一个个膀大腰圆,孔武有力,他们是受冯大远指使来到这里物色颇有姿色的女子,这里的灾民虽说已经饿到面黄肌瘦,面无血色,但是还是被这几个打手一眼看到有几个容貌俱佳,身材娇好的年轻女子,虽然步履阑珊、满面尘土、衣不蔽体,但是也掩饰不住她们身上的白皙无暇。

灾民群里见来了这几个人,纷纷聚集而来,只见几人簇拥着一个看上去很是精明的中年人,身穿一身缎子灰衣,有两撇八字胡,只听打手们其中一人道:“张管家,你看,就是这几个。”说完指了几个年轻女子,张管家看了一眼,点点头道:“不错,不错,很好。”

几名女子被人一指,甚是害怕,都小声抽泣起来,张管家面无表情道:“哎呀!哭个什么?本大爷是带你们去吃饱穿暖,多么好的事情,为何哭哭啼啼?”吃饱穿暖无非就是将几名女子送到如意红楼里去接客,以肉体换取一些吃食,乱世红尘,若是能有一点办法,谁人甘心流落风尘。

几名女子的家人,立刻满脸堆笑的围向张管家鞠躬,感激道:“感谢大爷的救命之恩。”

“救苦救难的活菩萨……”“将来一定长命百岁。”

张管家冷笑不止,心里却是很受用,连连摆手道:“罢了,每个人最多一升米,不能再多了,城内与你们这里也差不多了,也是人人自危,没有余粮了。如今能有一升米,已经是不错了,还有啊,你们得签卖身契,别到时候找后账。”

“那是自然,那是自然……”几人满脸堆笑的附和着,只有那些女子还在哭哭啼啼的抹着眼泪。

张管家让手下把卖身契写好,等那些人摁了手印之后,一手交粮,一手交人,整个交易做的是当真干净利落,就这样张管家带着几名女子向着城内走了,女子们实在不舍与家人分开,但是为了让家人吃饱,自己也能够逃个活命,也就无可奈何的随波逐流了。

那些得到粮食的人,欣喜若狂,死命的抓住粮食口袋,掖在怀里,警惕的看着周围,生怕被抢了去,周围的灾民更是一脸羡慕,暗自可恨自己没有生出几个女儿。

…………

如意赌坊

柴兴隆与路、林三人的计划已经商讨周全,只待这个月十五,冯大远一来,待机而动将其制服,路断仇与林苦海在这里伪装成赌客以免有人生疑,致使这片林子外面生天翻地覆的弥天大灾也不得而知。

林苦海道:“明日就是这个月的十五了,终于可以把事情解决掉离开这里了,呆在这里闷都闷死了。”

“我看你是在这里过得风生水起,不知不觉也赢了不少银两了吧?”路断仇一脸不屑的看着林苦海在一旁仔细的数着银子

“嘿嘿!”林苦海不好意思的笑道,但也不忘继续数着银子道:“小赌怡情,大赌伤身,只是赢点盘缠,饿着肚子行走江湖,是很艰难的一件事。”

路断仇暗讽道:“哼,将武功用在赌术上,你也是江湖上头一个了。”

林苦海皱眉道:“话不能这么讲,靠赌得来的钱,总比偷盗得来的钱光明正大吧?怎么到路兄嘴里,话就变味儿了?”

路断仇点头道:“这话倒是不假。可这赌来的钱,始终也不是正人君子所为。”

林苦海见这路断仇这么倔,还在挑自己的理,气道:“那以后这银子,你别用,我吃饭,你看着,我喝酒,你站着!”

路断仇思考了一会儿道:“闲来无事,放个屁也无伤大雅吧?”

“这……!”林苦海突然听到路断仇服软,也是被噎了一下,突然笑道:“哈哈,路兄此言甚是,但是你这屁又臭又响,实在让在下无法抵挡。以后尽量别放,当心把兄弟崩伤!”

“去你的…!”路断仇既好气,又好笑,两人还在打嘴仗,忽然听到楼梯口匆忙的脚步声,路断仇立刻惊起,林苦海却赶紧把银子往自己怀里放,见来人是柴兴隆,当即两人舒了一口气,林苦海问道:“这是咋了?这么着急?难道姓冯的来了不成?”

柴兴隆跑的上气不接下气的,扶着桌子大口喘着气,一边喘一边连忙摇手道:“不……不是……不是的,呼……累……”

路断仇赶忙将柴兴隆扶着坐下问道:“究竟何事?你慢慢说就是了,怎得如此慌张?”

只听柴兴隆吞咽了口唾沫,然后长呼一口气,憋出四个字:“出大事了!”

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