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  这是婉拒，不想带着她出门，柳絮儿也不想跟着，有赵婆子跟着，自己不能家去。

  柳絮儿洗干净碗筷，又扫院子，然后把上房里里外外都用水洒扫，家什擦抹干净，用鸡毛掸子把柜橱上的古董摆设弹去灰尘。

  侧耳听西间没有动静，周天福没折腾她。

  赵妈去了两个时辰才回来，手里提着草绳拴着的一条白瞟的大鱼，筐子里放着几块排骨，一缕蒜苗，一棵白菜。

  柳絮儿在屋里看见，忙跑出来接过，笑着道：“买这么多好吃的？”

  赵婆子得意地道：“这算什么，年下往周家送东西的，都是整猪、整羊，鱼成篓子，吃不了，放到窖里，吃到开春”

  柳絮儿心想，周兴俩夫妇就是吴府的奴才，都得不少实惠，家境富足，吴府看来财大气粗，势头不小。

  赵妈忙着做晌午饭，嘟囔，“周大爷出门，没说中午回不回来吃，做多又剩了”

  柳絮接过赵妈手里的鱼，找了个空盆盛了，拿着剪刀坐在当院里收拾。

  正这时，周兴打后门进院子，柳絮一心收拾鱼，没留意，周兴走到她身后，柳絮头抵着，夹袄局促，一弯腰，提到腰间，柳絮紧绷着的裤子勒出中间一道沟，周兴想伸手摸，柳絮这时抬头，周兴背手，佯作看她收拾鱼，搭讪，“买鱼了”

  柳絮大眼睛闪了闪，“大爷回来了，赵妈正念叨大爷回不回来吃中饭”

  “我不在家吃了，一会跟主子出门，给我找件褂子”周兴是特意回来换衣裳的。

  柳絮忙走去东次间，她收拾屋子时，注意到周兴俩口子的衣物都挂在柜子里。

  翻出一件天青中衣，周兴正坐在堂屋里喝茶水，柳絮儿捧着中衣，“大爷，看这件可行？”

  周兴瞅了瞅，没太在意，“行，你去打盆水，我擦把脸”

  柳絮端水进堂屋，看东间门帘撂下，知道周兴在里面换衣裳，轻唤声，“大爷，水来了”

  周兴在里面，“拿进来”

  柳絮一手撩门帘，赫然愣住，就见周兴裤带松散，扣子还未系上，敞着怀，胸脯肌肉一起一伏，正对着她。

  柳絮想退出来，周兴道；“端过来”

  柳絮遂收回步子，低头，把盆放在凳子上，垂目退出去。

  柳絮直到走出东间屋门，犹自有点心慌，周兴不拘小节，是无意还是故意的，若说无意的，断无可能，古人拘礼，公爹和儿媳瓜田李下，应避嫌的。

  柳絮坐在小屋里，院门响动，知道周兴出去，才敢出来。

  赵婆子张罗午饭，柳絮打下手，有点心不在焉，一宗愁事未了，又添了一宗，自己心里拿周兴当长辈待，显然周兴对自己态度暗昧，日后小心谨慎，躲着他点，可一个屋檐下，说好听她是儿媳，其实就是周家买来使唤的下人丫头，哪敢不听主子吩咐。

  扒灰在古代屡见不鲜，遇上老不修的公爹，儿媳想反抗，碍于公公威严，往往委曲求全，闹出丑事，做媳妇的没脸活，唯一死。

  白米饭闷好了，柳絮儿剥葱、蒜，赵妈炖了冬瓜排骨汤，又炒个茄子丝，就剩下一位主子，没七碟子八碗的上。

  ☆、补药

  ?　　柳絮先晾了一碗汤，等凉了，盛饭菜，送到周天福屋里。

  小心地把汤摆在炕几上，安箸。

  周天福背靠板壁，端起，喝了一口，皱眉，“这么热，想烫死我”

  柳絮在人屋檐下不得不低头，不跟他一般见识，“汤我尝了，正好，不然，我给你吹吹”

  端过碗，放在唇边，轻轻吹了几口，放到桌上，“爷试试这回还烫不烫”

  周天福喝了口，“还烫”

  柳絮儿端起碗，狠吹了几口，“好了”放下碗，“我厨房有事，爷嫌热，自己吹吧”

  不等周天福说话，出屋子。

  赵妈先坐在摆上饭菜的矮桌上，招呼柳絮儿，“快来吃一口，一会冷了”

  柳絮儿咬了一块排骨，嘴里吃不出香，柳家三个孩子这两日吃饭了没有？食难下咽。

  赵妈边吃边问：“我听周大娘说，让你去给福哥抓几剂补药？”

  “说过两日照方子抓”柳絮夹了一口茄子丝，含在嘴里，心里不是滋味。

  赵婆子朝门口看看，院子里无人，凑近压低声儿道：“你不知道杏儿那次出事，就是补药惹的祸，那阵子周大娘说福哥气色不好，抓补药煎了，你说怎么着，福哥喝下去，扯着脖子直嚷热，偏赶上周家俩口子不在家，杏儿正好在屋里侍候，我就听见上房有动静，像是杏儿哭喊声，我赶过去，杏儿往出跑，衫子都扯破了，杏儿那丫头问也不说，只说宁可死了，也不愿意侍候福哥”

  “没过多久，杏儿就让周大娘给卖了，不知卖去哪里，那丫头走时，怀里还揣着剪刀”说到这，赵妈一哆嗦。

  柳絮佯作不解地问：“是侍候小爷不尽心，惹怒主子？”

  赵婆子看左近无人，又小声道；“杏儿那丫头晚上脱衣衫，我看见腰上紫了一大片，身上青一块紫一块，不用说，一定是福哥造的孽，我心里想一定是补药惹得祸”

  赵妈摇摇头，“可怜见的”

  “小爷自己不尊重，欺负人，当娘的护短”柳絮恼恨，杏儿是太老实了。

  赵婆子摇头叹气，“那之后，福哥身子骨就不好了，周大娘听说，是杏儿惹了福哥，踢打一顿，就叫牙婆来领走了。”