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第89章 道台会审（第2页）

三人都已带了镣铐，青桐还扛了重枷。衙役们高呼“威武……”，又将水火棍杵在地面上啪啪作响。

夫妇三人被强摁着下跪。

张大户一见青桐，心头火起，拿起惊堂木，“啪”地一拍桌案，众人凛然，——不料就这一下，却也震得他的下体霍霍地疼，那汗珠又滚落了下来。

青桐抬头见闫道台也坐在堂上，便叫道：“闫大人明鉴，如今瘟疫流行，霍乱肆虐，平民百姓生死事大，您还坐在这里干什么？分守道乃布政司佐使，公务繁忙，您就该火召集医者抗瘟，解百姓于倒悬，这才是您该管的政事！”说完，用力磕头，——因肩上的枷挡着，他的头碰不着地，然仍拼命叩不止。

闫大人闻言，“嘟”的一声，喝道：“你本小小的江湖郎中，懂得什么公务政事？竟敢在这里信口雌黄！前番官府赈灾，灾情平息，成效卓着，朝廷褒奖有加，你却妄言瘟疫流行，实在是用心险恶，居心叵测！闲话休提，你先招认了这非议朝廷的罪过，其余另论。”

青桐回道：“我有罪无罪，自有公论。若大人急公好义，即刻召集医者治瘟，小人宁愿招认那弥天大罪。与救赎天下苍生比，小人的命不值什么。”

芳菲和巧儿可不依，拼命喊：“冤枉啊，俺相公无罪，不可冤枉了好人！”

青桐看了她俩一眼，凄惨地说道：“不要再辩了，既然我等已落入虎口，何望能再生还？此生难与你俩携手共老，实是我的罪过！若有来生，盼与你俩再续前缘！”说完，两行清泪徐徐落下。

张大户只一心往死里整青桐，正要签打他呢，忽闻外面又传来击鼓声。张大户不胜其烦，喝令衙役将击鼓人乱棍打出。

衙役还没去呢，击鼓人已闯上堂来，众人一看，原来是尚璞。

这下正中闫道台的下怀——他正想通过整治青桐，逼他连襟献画呢，这下当着尚璞的面打青桐，更能奏效！

你道尚璞因何又来到分巡道衙门？原来陈老爷子在医馆里跌了一跤，眼看就要不行了，一家人吓得六神无主，只好托他来分巡道衙门申诉，求官府放陈青桐一马，让他回家看看，父子见上最后一面。

张大户见尚璞来了，正没好气呢，就喝令衙役：“与我一并拿下！”

闫大人连忙起身拦住，说道：“这是哪里话来？尚先生是钦差大人的好友，那赈灾功名册上还有他的名字呢！如何能轻易擒拿？”

张大户蒙了，心说：“这是唱的哪一出？你分守道衙门此前不也绑了他吗？还打伤了腰腿。今儿怎地反袒护起他来了？”就嚷道：“大人忘了他贪墨教会善款、污蔑太后的罪过了吗？再说，不锁拿了他，那画……”

他本想说：不锁拿他、那画怎地夺来？还没等他说完呢，闫道台已被惊得魂飞天外，忙打断他，说道：“那些事情早已查明，都是莫须有的罪名，不足为凭。今儿既往不咎，只问堂下的犯人谎报瘟疫、妖言惑众、忤逆朝廷之罪。来呀，给尚先生看座！”

不仅不锁拿，还让看座，搞得尚璞也有些莫名其妙。他非但不坐，反而跪下，涕泪俱下地把家中老人的病情说了一遍，祈求大人看在病人的份上，放了青桐夫妇。

青桐听了尚璞的话，差点背过气去，半天才哭出声：“爹爹啊，孩儿不孝！如今身不由己，不能为您养老送终了，来生结草衔环，再尽父子之情吧。”

芳菲和巧儿也哭个不停。

张大户又一拍惊堂木，喝道：“休得搅扰公堂！如今你若认罪，就可当堂释放，回家侍奉高堂！”

尚璞闻言，忙道：“俺兄弟无罪！他本是个悬壶济世的郎中，一心救治病人，何罪之有？”又提醒青桐说：“兄弟你若囫囵认罪，只怕性命不保！”

闫道台在一旁叫道：“嘟！官府已申明，灾情平息，百姓乐业，已上奏朝廷，这土郎中偏不听，反散布什么瘟疫之说，扰乱民心，忤逆朝廷，罪不容诛！”

张大户一听，也频频点头，便问青桐：“你招是不招？”

青桐正犹疑时，却见一个门役惊慌失措地跑进来，嘴里喊着：“报，报大人，洋人求见！”

张大户和闫道台听说洋人来了，吓了一跳，忙起身去门外迎接，却见一个翻译官点头哈腰地陪着一位洋人走了进来。

那位翻译官是本地人，脑后也拖着一根大辫子，却穿着西装，系着领结，显得不伦不类的；那位洋人则神气十足，长得高高大大的，满头卷曲的黄，绿莹莹的眼睛深陷在眼窝里，鹰钩鼻子那么长，手里拄着一根明晃晃的金手杖，璀璨夺目。

闫大人和张大户恭恭敬敬地迎进门来，赶紧让人看座。那洋人大喇喇地坐了，翻译官则站到了他的身后。

乔大乖忙上前一步，拜见主教大人。

那位主教是精通汉语的，然而他说话仍要翻译官给他一句句翻译，似乎那正显示了他高贵的身份一般。

听翻译官的意思是说，此前一桩旧案，有个老船夫诬陷主教大人的家眷捅伤了他儿子的眼睛，几次三番地去找洋人罗唣，领事馆的领事大人不胜其烦，主教大人也受够了，亲自押了他来，交给分巡道衙门处置，——领事大人的意思是，把他下到死囚牢里羁押起来算了，省的他出去到处找麻烦。

还有另一桩公干，要交代分巡道衙门办理。

张大户听了，诺诺连声，喝令把那位老船夫带上来。

只见两个洋巡捕押着一位五花大绑的老人走上堂来，那位老人白苍苍，弯腰驼背，骨瘦如柴，巡捕嫌他上台阶走得慢，一拉绳索就把他拽倒在地了，然后直接像拽着一只鸡鸭一样一直拖到大堂上。

老船夫战战兢兢地磕头，有气无力地呻唤：“求大老爷开恩，替小民做主，给小老儿的儿子报仇啊！”

张大户却又一拍惊堂木，骂道：“好个刁民，本官看你是吃了熊心豹子胆？竟敢屡次三番到洋人那里去搅扰，这还了得？洋大人怪罪下来，谁吃罪得起？朝廷也要让他三分！来呀，把他押到死牢里去，终身监禁，省的他到处乱跑！”

衙役“嗻”的一声，就要拽起他走。那老汉却跪在地上不起来，口口声声要老爷做主。

衙役恼了，也不管他起不起身了，踹了他两脚。老汉气得大骂：“昏官，糊涂官！你不辨是非，不分黑白，当的什么官？苍天啊，你睁睁眼吧，穷人受屈到哪里说理去啊？”

衙役又拉他滑出几步，他又骂：“贪官、洋人，都不得好死！”

这下可把张大户骂恼了，他叫一声：“慢着，带回来！”衙役忙又把他拖回来。

张大户恶狠狠地说道：“好个狂徒，竟敢咆哮公堂，你咒本官和洋大人不得好死，那么今儿你能得好死吗？来呀，大刑伺候，上夹棍！”

几个衙役答应一声，七手八脚地取来了夹棍，就把老船夫的双腿放进去了。

欲知老汉生死如何，且待下文分解。