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第75章 寒士举步维艰（第2页）

可尚璞一时冷静不下来。

芳华见说不结他，忙去厨房里告知了倩儿，倩儿过来也扳住尚璞的头左看右看，见并无伤痕，这才放了心，便剜了他一指头，气哼哼地说：“屋里人说话还误你咋的？明儿若执意出去，跟那些混人又辨不清是非，怕还会遭人背后下黑手！”

尚璞见芳华在一侧垂泪，自己也不禁长叹一声，默默无语，坐着呆。

倩儿炒了两个菜，尚璞和青桐借酒浇愁。

青桐不解地说：“哥呀，我听我哥说你博览群书，三教九流无所不通。你说今儿咋沦落到这个地步了呢？”

尚璞不答，只问：“你听哪个哥说？”

青桐顺嘴说：“我姐夫呗，向廷哥。听他说，你以前还会算卦呢，曾经给他算过的，准的很！——哎，对了，你为啥就不能给自己算算，看何能时来运转，也好趋利避害呀？”

尚璞苦笑道：“那是当年我无所事事，胡乱算着玩的。可近年来哪有闲心摆弄那个？口诀也早忘光了。最要紧的是，卜卦这玩意儿，须置身事外，才能旁观者清，因而天下人从不给自己算卦！”

青桐点点头，也不再说话。

两人灯下对酌，愈喝愈闷。芳菲与巧儿过来催了几次，青桐才回去歇了。

一连数日，尚璞不再出门。

乔载智与小石头、野苇也听说了这些事，不时跑到书房里来打听；青桐的儿子陈安邦、陈安疆、陈安边和女儿陈安茹，也常过院来玩。尚璞和青桐听着孩子们的嬉闹声，也就暂时忘了那些忧愁，安享这天伦之乐罢了。

一天，青桐对尚璞说：“眼下载智和安邦他们都是半大的孩子了，一个个机灵鬼怪的，出门应该没顾虑，可叫他们结伴出去打听一下，还有什么传闻没有。”

尚璞沉思了一下，便也点点头。

青桐把孩子们叫来嘱咐了一番。孩子们早在家憋坏了，都很想出去跑跑，连尚可馨、陈安茹和野苇也要跟着去。

尚璞黑着脸不吱声，她三个女孩察言观色，知道大人不愿意，也就不敢犟嘴了。

半天后，乔载智、陈安邦和小石头从外面回来了，说是街上到处臭烘烘的，无论走到哪里都没处歇脚；另外灾民们都骂尚总办呢，不仅贪墨教会义款，还在工地上偷工减料，更恨人的是竟用馊米熬粥，喝得人拉肚子！

尚璞听了，眉头紧锁，一言不。

青桐忙问：“什么馊米？喝得拉肚子？”

乔载智着急地说：“他们说后来熬的粥有霉味，好多人拉稀，人家都抱怨伯伯！”

青桐断然说：“别听他们胡说，这不关你伯伯的事！”又追问:“那里跑肚拉稀的人多不多？”

陈安邦接话说：“不知道呢，多少又怎样？反正到处有人拉稀，走到哪里都臭烘烘的。”

青桐心存疑虑，要他们再去打听，并再三嘱咐，不可在外吃东西，喝水也要回家喝！

孩子们答应着去了，傍晚回来，还是一样的回话。

第二天又去打听，然而这次回来，一个个都面带忧色。

尚璞忙问咋了，乔载智忧虑地说：“听人说，朝廷派了钦差大臣来赈灾了。到处传言，伯伯曾说过老佛爷只知在宫里享福，任由灾民饿肚子。这话要是传到钦差大人的耳朵里，怕要杀头呢！”

尚璞一拍桌案，怒喝道：“胡说，我何曾说过这话！”

乔载智见尚伯伯怒，不敢吱声了。

尚璞心中虽怒，却又无从辩白，觉得自己就像掉进漩涡一样，头脚倒旋，没抓没捞的。

青桐忙劝：“哥哥放心，常言道：清者自清，浊者自浊。这分明是乔大乖假借哥哥的口，乱说一通。假若官府来问，自有兄弟我作人证！如今且不要管他，走一步看一步吧。”

尚璞点点头。

他俩还想对酌，可两家的存酒早已喝没了，医馆和画店里又冷冷清清，两家日子拮据，手头没有现钱沽酒。尚璞只好唤尚公任来，让他去街上赊些来。

这天，那几个孩子又到街上逛荡，突然一阵鸣锣开道，远远见来了一队兵丁，都打着旗锣伞盖，后面又跟着一簇人马，前面有人喊：“闲人闪开喽，钦差驾到！”

路人吓得四处躲避，有些躲避不及的，被疾步赶来的兵勇抽了鞭子。

三个孩子忙跟人跪下，乔载智跪在最前面，心里呯呯直跳，唯恐跪的地方不对，挨兵勇的鞭子。直待公人的靴子从他眼皮底下过去了，他这才放心。

但他又很好奇，忍不住抬眼偷看那大官的模样：只见他蓄着山羊胡子，端坐在轿子里，头戴凉帽，红缨上面是耀眼的明珠，插着花翎，穿着黑蟒袍，补子上绣着个锦鸡，脖子上挂着一串珠子，就像和尚的念珠。

大官前面有一队人马，举着旗罗伞盖，后面又是一队人马，都拿着刀枪剑戟。

马队哒哒哒地过去了，扬起了一阵热腾腾的尘土。

乔载智心想：“怪不得爹爹一心要哥哥去考科举呢，当了大官可真他妈的威风！”

众人待远近都没动静了，才敢起来，然后叹气的叹气，咒骂的咒骂。

这里几个孩子赶紧回家报信。

尚璞和青桐听了，反而不急躁了，齐声道：“既然钦差大人来了，是福盼不来，是祸躲不过。事已至此，那就顺其自然，静观其变吧。”

他俩没事便在店里闲坐，这天门外突然来了一些做公的，又来了一队兵，森然列在门外两侧。

孩子们见了，一时吓得心里突突的。

欲知后事如何，且待下文分解。