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  天气越来越燠热，使臣们住在简陋肮脏，蚊虫乱飞，跳蚤成群的客栈里，浑身上下被咬出数不清的大包小包，实在是奇痒难忍，又因接连数日无法沐浴清化，身上更是酸臭无比。

  但他们身负皇命不能无功而返，只好忍气吞声，纡尊降贵，擅自绕过小吏，一而再再而三地去城主府里叨扰。

  崔珩偏偏铁了心，闭门不见，他们越是着急，他越是悠闲，每日待在书房里看书练字，唯独留下薛采与他日日相对。

  那负责接待的小吏也越从容淡定，不卑不亢，拿出虚与委蛇的看家本领，议和也不议了，逮着空就带他们入军营，上城楼，下监狱。

  那些使臣一见天曜城大战之后仍兵强马壮，元气十足，数台佛朗机炮威风霸气，一台就能炸毁一座山头，心里就愈加惴惴不安，不复先前的盛气凌人，反而时刻担心自己的小命会留在天曜城。

  如此这般过了半月，使臣们饱受摧残，终于熬不住了，灰溜溜地逃回了皇都。

  没几日，第二波使臣又踌躇满志，浩浩荡荡地出现在了城里，与之同行的是万两黄金，万匹丝绸，数百头牲畜，以及两道圣旨。

  第一道圣旨替崔墨武洗刷了冤屈，并不计前嫌，大大方方承认了崔珩任城主的身份。另一道圣旨更是为年近双十的崔珩着想，萧闵怀决定忍痛割爱，将大魏最得宠，最贤良淑德的七公主许配给崔珩为妻。

  崔珩一边吃着薛采剥给他的葡萄，一边好脾气地听完了宣读的内容，然后当着众使臣的面撕毁了圣旨。

  手一扬，纸屑漫天飞舞。

  “大胆！”

  “放肆！”

  “你这是想造反！”

  “你眼里还有没有圣上！”

  崔珩挑了挑眉，废话也不多说，直接命人将这些聒噪的苍蝇赶出了府。

  天曜城向来独立于世，当初崔墨武与大魏皇帝情同兄弟，才甘愿为其效犬马之劳。

  结果呢……

  崔珩不由冷笑，崔墨武因谁受的冤屈，他这辈子都不会忘。还有，他继任城主之位是顺理成章之事，用不着大魏来点这个头。

  至于联姻，崔珩笑得更冷。

  城主夫人的位子是留给薛采的，谁敢来抢，他就杀了谁！

  使臣再次铩羽而归。

  大魏皇帝萧悯怀勃然大怒，他脚踩累累白骨登上的帝位，向来铁血无情，何时受过这样的窝囊气，当即让大将军李敖点兵出征，势必要将天曜城收入囊中，以绝后患。

  主和派在尚书周翔的带领下，当庭抗争，他们陈述的理由不外乎两条。

  一是大魏国库空虚，大量的真金白银花在了修建宫殿，奢靡享乐上，能用于军饷的，着实有限。

  二是经天曜城一役，大魏损失惨重，兵力已大不如前，而且天曜城的火器实在让人丧胆。唯有议和才能解燃眉之急，拉拢崔珩后，可用温情将其麻痹，趁其松懈防备一举将他攻下。

  萧悯怀独断专横惯了，寒过许多心腹大臣的心，但这一次他思量过后，竟应允了。

  周翔与信阳侯孔辉相视一笑，心照不宣。

  若不是孔鎏落入了崔珩手里，激进如孔辉肯定主战。但他膝下仅有孔鎏一个儿子，打小对他宠爱有加，哪怕他为了一个卑贱的女人误入歧途，也丝毫不影响他对孔鎏的器重。

  议和不成，孔鎏定然当其冲，哪里还有命活着回到大魏？一想到孔鎏会惨死，孔辉就一整夜一整夜合不上眼，愁白了大把大把的头。

  他已命人瞒下孔鎏被捕的消息。不然猜忌成性的萧悯怀肯定能猜出，他才是主和派的幕后主使，事情也就不会进展得如此顺利。

  事不过三，这一次议和一定得成，否则他要让那些办事不利的使臣血债血偿！

  又过了□□日。

  第三批使臣战战兢兢地来到天曜城，他们做梦也没想到自己受到了礼遇，不仅住着天字第一号房，吃着山珍海味，议和之事还没等他们提出口，刘旭阳就代表崔珩同意了。

  刘旭阳会见使臣的同时，薛采在桌面上铺开了一卷大魏的舆图，指着用朱圈出来的州县道：“小恩公，硫磺与硝石已派人寻到，眼下我们最缺的是铁矿。根据我师父藏书记载，这些州县铁矿石丰盈，若能悄无声息地开采，就地冶炼，打造成火器，攻下大魏将如探囊取物。”

  “异想天开。”林星云翘起二郎腿，边吃糕点边道：“除了6家有座山头可随意开采，其他的，朝廷一律禁止。那些当官的不怕丢了头顶的乌纱帽，凭什么帮你们，况且谋反是死罪，好端端的官不当了，要在你们身上下注，他们活腻了吗？”

  “6家？哪个6家？”薛采问崔珩，“为什么他们有权开采矿山？”

  “大魏开国之君受过6家恩惠，践祚后赐了梧州的矿山给他们。”林星云抢着回答。

  薛采手指点了点舆图南边的角落，沉吟道：“梧州有两座铁矿山，如果能得到6家的帮助……”

  “又是痴人说梦。”林星云无情打断，“6家对大魏忠心耿耿，一到年底就心甘情愿供奉大银钱，萧悯怀对他们也不薄，你用什么撼动人心？”

  “行了，林星云，你不说话没人当你是哑巴。”崔珩安慰薛采，“此事交由我来处理，你且安心在府中研制火、器，其他的无需多虑。”