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  “蛇，乃是夜神的图腾，是神明的化身。”莫云主祭高声道，“将由它们护送祭品，直至夜神的宫殿。”

  密密麻麻的蛇在吊篮内相互纠缠，时不时探出头，朝瑟瑟抖的老者们露出冰冷的獠牙。

  别说即将面临死亡的老弱，就是观礼台上的贵族官员都忍不住头皮麻。

  李老爹颤巍巍地站在老人们中间，唯独他没有去关注黑鹫和毒蛇，而是沉默地望着人群的方向，既希望看见什么，又希望自己不要看见。

  颜恩伯爵和他的夫人坐在观礼台第一排最中心的位置，伯爵夫人展开小扇掩住嘴，一副于心不忍的慈悲模样：“有必要用这些蛇吗？”

  颜恩伯爵淡淡道：“夜神只吃活人，这些蛇咬不死人，只有轻微麻痹的毒素，会缠住祭品，防备半途逃跑，或者有人搭救。”

  祭台上，莫云主祭正高声吟诵祝祷词。

  今晚所有的计划在脑海中反复琢磨，颜恩伯爵表面上气定神闲，左眼皮却一直跳个不停，双手紧紧攒在一起，掌心因紧张渗出薄薄一层汗。

  “城主敕令！”莫云主祭双手展开一卷半米长的羊皮纸，清晰的声音向四面八方扩散，确保每个人都听得清清楚楚。

  “夜神降下永夜神罚，乃是我渊流城大灾劫，生存的考验事关渊流城每一位百姓……渊流城六十以上老者，作为活祭，奉于夜神，可保存子孙后代安然无恙……你们的牺牲将存于每一位民众心间，永垂不朽！”

  台下民众隐隐传来压抑的哭声，随着莫云主祭宣布活祭开始，哭声如潮涌，几乎将他的声音淹没。

  “为什么这样大的事情，城主大人不在？”

  “我们要见城主大人！”

  “为什么送我们的亲人去死！”

  人群中突然有人大声质问，瞬间引起民众的共鸣，连片的质疑声冲上高台，就连观礼台上的贵族和官员也开始不满。

  “莫云主祭，为什么城主敕令由你宣读？颜城主到现在还不露面？”

  莫云早料到有此质疑，吩咐侍从将一副厚重的棺木抬至人前。

  观礼台贵族们议论纷纷，莫云扫视一周，神情沉痛无比：“颜城主，就在这里！”

  棺盖开启，里面铺满了鲜花和陪葬礼器，一具面容狰狞的男性遗体静卧其中，穿着华贵的黑金色城主服饰，一枚龙鳞玉挂在胸口。

  贵族和官员们安静一瞬，登时炸了锅，甚至有人当场呕吐出来。人们的脸上，震惊、慌乱、怀疑种种人情百态不一而足。

  唯有颜恩伯爵紧绷着面颊，一言不。

  “这是颜城主？他怎么死了？”

  “城主的脸怎么会变成这样？”

  有人沉着脸当众质疑：“莫云主祭，这个玩笑不好笑！你必须给大家一个解释！”

  莫云主祭哀叹一声：“传闻，夜神苏醒，是因为被藏在人群里的恶魔所触怒，才降下永夜作为惩罚。不幸的是，它正潜伏在了颜城主的身上！”

  “正是受到了恶魔的诅咒，城主大人才会皮肤溃烂，容貌全毁，在痛苦与折磨中去世了。他不希望大家看见他悲惨的模样，因此，不得已，隐瞒至今。”

  贵族官员们大惊失色，这样的巧合太过匪夷所思，他们纷纷转头，将求助和质疑的目光投向伫立在祭台边缘的卫队队长肖蒙。

  众所周知，肖蒙家世代护卫渊流城，掌握卫队，深得城主信赖，他站在哪边，在这种危机动荡的时刻，显得尤为重要！

  在场所有人的目光都聚焦到肖蒙身上，莫云主祭缓步来到他身侧，递去意味深长的一瞥。

  “肖蒙队长，把昨天的事情向大家说明吧。”

  两人错身而过时，莫云用只他二人能听见的声音道：“我的武士已将祭台包围，颜醉已死，为了渊流城的百姓安然度过此劫，下可千万不要说错话。”

  肖蒙神容平静，朝莫云主祭稍稍欠身，后者见他如此驯服，不由稍微松了口气，面露微笑。

  终于到了一锤定音的关键时刻！

  颜恩伯爵在观礼台上坐立难安，想了又想，觉得这种时候，自己这个叔叔理应上去哭一哭灵才是，他才刚要起身，却被身侧的夫人一把拉住。

  伯爵夫人神色紧张，压低了声音道：“刚刚受到密报，说城墙附近值守的卫队突然换防，平时不是这个时间，我担心有变，你暂时别上台去，让莫云顶在前面就好。”

  颜恩伯爵脸色微变，口中连声道：“快去，射信号，将我们潜伏在城主府的人马统统调过来以防万一！”

  祭台之上——

  肖蒙一手按住腰间十字剑，脊背挺直，长剑骤然出鞘，在所有人始料未及的目光下，剑尖一点寒光直破开夜色，直指莫云主祭！

  “此人不是城主！城主大人根本没有死！”

  他低沉的嗓音掷地有声，震得祭台上众人脸色大变，颜恩伯爵腾地站起，不可置信地死死盯住他的背影。

  惊变之际，台下等死的老人们，和不明真相的民众们都不知道生了什么事，只见莫云豢养的武士们当即拔剑而起，将突然反跳的肖蒙团团围住。

  隔离群众的卫队见自家队长被困，又惊又怒，双方人马剑跋扈张，一场围绕城主是生是死的内斗一触即！

  “哒哒哒——”整齐的马蹄声由远而至，吸引了众人的注意力，两排高高举起的火把在黑夜里宛如两道游曳的金线，往祭典方向快蔓延。