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  “沈婉曾修复《灵语》，乃上任巫女得到的传承，全书尽言民生，王上仁德，魏国国策皆向民生，不论巫术是否脱，书中所言与指引都不该自相矛盾。”

  温时书闻言颔，叹道：“吾计，则为雪臣。与巫女交涉，非常人能领命，需在玄学上能与之抗衡，方能驳倒指引。”

  他说完，拜于挚友，“但此计，必不利雪臣咳疾，也尚有险情。来往奔波劳苦，还需行推演之术，若实在不能，便只得出兵镇压。”

  牧衡扶他起身，平声道：“鹤行之计，我已作猜想，愿去交涉。”

  刘期闻两人话语，并无应允之意，声中蕴有君王威仪。

  “换作平时，孤绝不犹豫。步六孤既心有自立，必难以交涉，雪臣此去危机万重，若再行推演加重咳疾，更为艰难。孤不能让他以身犯险，换作他人吧。”

  牧衡垂目须臾，缓道：“臣夜观星象，此月贪狼化忌，逢羊陀夹忌，军政必会受制。若臣不去，后方将危。王上不必为我忧虑，少主执政不久，难以应付此事，臣愿亲去。”

  “若孤不应，雪臣可会死谏？”

  “怎会。”牧衡叹笑道：“为君民解忧尔。”

  君王怕他以性命相博，他亦不愿君王忧心，两人言行互为试探，却难有下句。

  刘期想了又想，忽问：“鹤行明知如此，为何从不忧雪臣，还要举荐于他？”

  帐中二人对视良久，温时书才道：“竹林四年，使我们心意相通，志向同归，危机之前，皆不足惧。”

  他非圣人，隐居竹林时，曾因家人死讯痛苦难捱，虽在心中坚守正道，不欲被仇恨蒙蔽，这条道路却是艰难的。十二国才子之，忽地跌落，为存性命不曾下山一步，风度自持皆自观，逐渐也会迷失自我，幸而遇到三人，能懂他所言所想。

  乱世忧虑黎民，必有前人以血路筑铺，方得安稳。他们自出山那日，就立誓将生死置之度外，面对如此危机，自是不足惧。不是牧衡，他们也会有人以身试险。

  牧衡闻言却笑，轻咳数声后，再次俯身而拜。

  “臣愿往。”

  这一次，君王没再拒绝，回应他的是声声轻叹，还有归还的七星与六星。

  牧衡拿起，对挚友道：“愿我归来时，鹤行已突破上京，可取北羌城池。”

  “借雪臣吉言。”

  牧衡后退数步，行至帐外。

  子夜寒凉，他却在风中驻足，转身望向女郎。

  “我原以为，你会出言阻止。”

  女郎回望他容颜，思索许久才道：“政权交涉，是没有烽火的战争，无山谷行军危险，却也困难重重。但我信《灵语》才是给巫女真正的传承，也信亭侯，能用推演对抗巫术。”

  “还有……此行能胜，步六孤的百姓，皆会受到魏国庇护，再无饥寒之苦，我对他们有愧，更想尽绵薄之力。”

  她说着，低眸时却有细不可见的慨叹。

  原因诸多，她却始终记得，眼前的诸侯，需得天下民心方能使咳疾痊愈。她曾想过阻止，可在听到那句“永不能修好”时，打消了念头。前路多艰，她虽怕牧衡遇险，却坚信天道选择了他，必会佑他。唯怕民心不能收复，使他一生被咳疾困扰，影响寿命。

  可这些话却不能坦然相告，怕他得知原委，以后会赴更大的险，为报民心治愈咳疾之恩。

  牧衡不知她所想，闻言却笑，“沈婉，但愿我不会让你失望。”

  未等她回答，他就缓步往前走去，寒风将他的叹息隐去，唯存那袭玄色背影。

  他心有三愿，一愿军政不再受制，二愿解君民忧虑，三……却愿她不再因《灵语》愧疚。

  第25章晓山雷

  过后的几日，春寒料峭。

  上京城距离步六孤部族千余里，沿路多山脉积雪，北地的风总是凛冽而伤人，使得牧衡咳疾常有反复，路程也放缓了许多。

  他身子不适，跟随的众人更不敢怠慢，沈婉总会守在身侧悉心照料。七日的路程，至今已过，好在百里后，即可到达。

  沈婉扫除地上枯叶，架起泥炉为他煎药，望着地上未曾消融的雪，眉目间尚有慨叹。

  医者见此，劝慰道：“北地总要冷些，待到绿满群山，亭侯咳疾就能有所好转。”

  “亭侯咳疾，也与时节有关？”

  “当然，推演为内因，外因也诸多，时节寒冷、损神劳心、过于悲痛等，都会令咳疾加重。但外因尚能用药医治，女郎将亭侯照料的极好，要比往年好上许多，不必太担心。”

  沈婉颔，面上却不减忧虑。

  “亭侯今日虽不曾咳血，却觉胸闷，可有方法缓解？”

  医者缓道：“针灸即可，待药煎好，我与女郎同去。”

  他这样说，沈婉稍有放心，煎好药后，便往营帐中走去。

  帐中烛火微晃，唯一人坐于案前执书写，手旁就是颤的六星，还有方带血的白帕。

  听闻帘门掀动，牧衡动作一顿，未等将白帕收起，女郎就已走至身侧，随之就是浓厚的药味。

  她落下轻叹，将白帕拿过，道：“路途遥远，使亭侯劳累频犯咳疾，见到巫女再行推演也不迟。”

  说到此处，她话音稍顿，轻叹下有几不可见的落寞。

  “亭侯教我习星象推演至今，从不让我替你，却要这样自苦……”