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  员外和夫人对视一眼，一齐叹口气。&1dquo;是五天前的事了&he11ip;&he11ip;”

  原来这方家有个年方十六的独女，从五天前开始，突然每天夜里都会做一个梦，梦见一个媒婆打扮的女人站在她床边，唤她去成亲。

  起初没人当回事，以为就是寻常的梦，夫人还调笑她，说她是恨嫁了，改日就找人给她寻门亲事去。

  可小姐一连三日都是同样的梦，梦到同样的人，这人看不清面目，问什么也不答话，斥骂她都没反应，只是一遍遍道：&1dquo;成亲了，成亲了&he11ip;&he11ip;”

  直到两日前，梦又生了变化，那媒婆不只口中唤着，竟伸手拉小姐下床。

  身后还出现了一顶大红轿子，悬在半空。

  她手上力道奇大，小姐无论如何踢打都挣不开，只得死死扳住床帮，才万幸没被拉走。

  而卧房外随侍的丫头，却什么都瞧不见也听不见。

  员外还当是小姐被梦魇住，直到翻起小姐袖口，看见她腕上紫色手印，又见了小姐血迹斑斑的另一只手，才紧张起来。

  他安排了几个女仆役守在小姐卧房外，又叫家里年轻力壮的男家丁彻夜巡视，可一干人等都看不到任何异状，直到小姐撕心裂肺哭喊着从梦中惊醒，才知道那媒婆又自梦里来过了。

  到我来前一日，小姐已经不敢睡觉，但只要她疲累了一合眼，媒婆就会现身，拉她去成亲。

  员外和夫人心知这样下去恐有灾殃，于是广出家丁，在城内城外四下里寻有道行的女方士，由是也才有了谷四在茶铺遇到我和九枝这档子事。

  我听得满心疑惑，看看九枝，他也表示不解。看来这确是我娘书中没提到的邪祟。

  若说是妖，其余人不可能毫无察觉，若说是鬼，也不太像。

  &1dquo;府中这几日，可有什么外来的东西?”我问。

  员外摇摇头。&1dquo;就是没有，才可怖得很。”

  &1dquo;小姐此前同来历不明的人打过交道么?”我又问，&1dquo;或者外出时受人赠予过什么奇怪物件?”

  &1dquo;我问过她了，都没有。”夫人答道，&1dquo;能问的都问遍了，随侍的丫鬟也不记得有过此类遭遇。”

  我略一思忖。&1dquo;可为什么你们一定要找女方士?城内应该有道人来往啊。”

  夫人迟疑一下，又和员外对视一眼。

  &1dquo;唉，”员外再叹口气，&1dquo;小女如此年纪，又还未出嫁，清白之身，不能教道人来看的，遑论还要入她卧房&he11ip;&he11ip;其他坤道观，离此地又远一些&he11ip;&he11ip;”

  &he11ip;&he11ip;迂腐啊，上清观离宣阳这么近，早请个道人来，早都解决了。

  不过我都来了，没有推脱的道理，何况这事这么奇异，我也想探一探究竟为何。

  看我没说话，员外误以为我在想别的。&1dquo;师傅别担心，”他说，&1dquo;若你真帮小女除了这梦魇，不才必当重金酬谢!你要多少我都答应!”

  把我当什么人了?我有那么爱钱吗?

  不过这可是你说的啊。

  &1dquo;那&he11ip;&he11ip;”我有些不好意思，&1dquo;能先准备些饭菜么?我饿了。”

  二

  两三天都没好好吃过饭，这下我和九枝终于腆着脸大吃了一顿。

  员外毫不怠慢，给安排了好几样菜，我和九枝吃得斯文扫地，看得方夫人瞠目结舌。

  我好歹还留了些体面，吃个八分饱就停了，九枝这妖怪不知分寸，直吃到双目涣散，站不起来，被我硬拖着下了饭桌，跟随夫人去了小姐卧房。

  九枝在离房不远处等着。夫人把我带到房门口，轻轻敲了敲门。

  &1dquo;舜华，是我。”她对门里人说。

  门后一阵人声，少顷，一个细弱的声音透门而来。&1dquo;夫人，小姐说她不想见人。”

  &1dquo;你告诉她，是请来的捉妖师傅。”夫人耐心道，&1dquo;一位女子。”

  又一阵人声，门才开了。进门先看见一个身形小巧的姑娘，年纪不大，这该就是方家小姐的随侍丫头，叫舜华的。

  &1dquo;小姐还是不敢睡么?”夫人柔声问她。

  丫头点点头，偷偷看我一眼。

  夫人叹息一声，抬步往里走。这卧房比我家房子还大许多，让我好生羡慕。转过一道齐人高的屏风，是一张样式精巧的床，一个少女就缩在床角。

  看到有生人来，她还有些惊恐，见我是个女的，稍稍放松了些。

  &1dquo;这是小女，方玉蕊，”夫人为我引见，&1dquo;蕊儿，这是爹娘给你请来的道姑，叫&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;有灵，白有灵。”我心想我也不是道姑啊，但这时候了，她爱怎么叫便怎么叫吧。

  方家小姐瑟瑟着看了看我，我冲她笑笑。她被那梦魇折磨得不轻，脸颊深陷，面色蜡黄，但看得出来是个美人的底子。

  反正比我好看就对了。

  &1dquo;今日有睡过么?”夫人在床边坐下，问。

  一提到&1dquo;睡”字，小姐惊惧得一跳，拼命摇了摇头。

  夫人面有不忍，拿起她的手，露出手腕给我看。&1dquo;师傅你看，这都是那梦里的媒婆所做的。”

  我凑近前，看到小姐手腕上，果真有几道紫黑色的深印，是个手的形状。