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  肖南回瞅准这是个机会，想办法在镖局的护卫队里寻了个差事，她和伯劳身手都好，混口饭吃不成问题，左右跟着在彤城外的官道走了几趟，也算是混了个脸熟。

  万事俱备，现在只差一个机会，一个进城的机会。

  可现如今的彤城是出城容易进城难。

  康王死后，其座下十万大军暂由纪州牧鹿松平掌管。鹿松平算得上是天成派往地方最年轻的州牧，年纪虽轻、野心却不小，这点从他敢接纪州这块烫手山芋便可知一二。

  一月前刺杀生后，彤城进入紧急戒备的状态，想要入城除了要有文牒，还要证明确实落户在彤城。鹿松平对外宣称此举是为防止碧疆细作再入城作乱，但也有流传说州牧或许早已同白氏勾结，为了屏蔽天成朝廷的耳目才以此为障眼法。

  奈何镖局护卫的大都是从彤城逃出的人，赶在这节骨眼上还非要进城往虎狼窝里钻的，怕是脑子摔坏了。肖南回不甘心苦等数日，就在快要放弃、准备夜爬城墙的时候，居然真的等到了一个要进城的人。

  进城的活大家都不太愿意接，肖南回没费什么功夫就揽下了这单生意。雇她的人姓贾，年纪轻轻、仪表堂堂，看着也不像脑子摔坏的人。肖南回曾经旁敲侧击地问过对方为何要进城，但都被沉默给堵了回来。

  一来二去，她也不再好奇。只要能达到目的，这点过场戏也没什么必要刨根问底。

  贾公子办事效率极高，从付了定金到启程总共不过半日时间，肖南回还没反应过来人已经立在彤城的城门下了。

  守城的士兵是平日的三倍之多，除了递了银子的贾公子，肖南回等人的随身行李都被翻了个底朝天，并被勒令不得在城中滞留过三日，在文牒上加盖了入城日子的红印后，才放人入了城。

  人去楼空的彤城安静得有几分诡异，仍留在城中的人家大都也选择关紧门窗、闭门不出。

  空气中都是死寂的味道，这种氛围从一入纪州开始便蔓延在四周，越往西南越浓郁。

  压抑的情绪会相互传染，肖南回觉得连向来聒噪的伯劳话也少了许多。贾公子显然也不愿多做停留，将剩下的雇佣银两如数交给她后，自己便急匆匆地离开了。

  肖南回思索一番后，决定和伯劳分开行动。

  “不行！”

  肖南回才刚说到一半，便被对方冷酷打断，颇有些忿忿：“我还没说完，你急什么？”

  伯劳慢条斯理地瞥她一眼：“你憋什么屁我能不知道？不就是想甩了我自己蹦跶去？出门前侯爷特意交代过我了，说要寸步不离地跟着你。”

  这是又将肖准抬出来压她了。

  可她人手有限，恨不能一个人拆当两个人用，伯劳这等机灵鬼放在她身边除了吃就是睡，实在太浪费了。

  在对付伯劳上，肖南回有多年心得。

  “我已经联系安道院的人了，他们会借一只夜枭给我们，你就留在彤城帮我盯着鹿松平，顺便将我的消息传回阙城就好。”

  果然，一提到安道院，伯劳便似一只炸了毛的母鸡一般狂躁起来。

  “你联系安道院做什么？我已经从那出来了，那的人我一个也不想见，那的鸟我见一只宰一只！”

  话音未落，一只滚圆肥胖带着麻点的夜猫子“咻”地一声降落在伯劳的肩膀上，敏捷程度与其身形相去甚远。

  伯劳僵硬地转过脖子，同那尖嘴圆眼的猛禽进行了一次充满死亡意味的视线接触。

  肖南回手搭凉棚望望天：“诶呀，你们安道院的办事效率真是高。不过也难怪，你师父这些日子正在晚城，离这里也不算太远，说不准哪日心血来潮，便来彤城看看你。”

  伯劳怎会听不出这话里话外的威胁意味？夜枭是安道院特有的信鸟，可耐饥耐渴地日行百里，且凶悍无比外人难以靠近，一只夜枭便价值千金，是当今掌门谢黎的当家宝贝之一。她便是有能耐将这鸟宰了，谢老头还不转眼便提刀来见她？

  横竖这次肖南回是吃定她，不打算带她去碧疆了。

  但想到将军临行前认真交代的脸，伯劳还是垂死挣扎一番：“我便是同你一起行动，也是能传递消息的。”

  肖南回凉凉看她一眼，没好意思说出那句话：要是她俩都失手被人砍死了，到时候连个收尸的人都没有。

  思索片刻，她决定来点软的：“听说岭西这边要上贡的葡萄，因为康王的事被耽搁在彤城了。”

  伯劳垂下眼，试图掩饰自己的反应。

  “今年说是个旱年，雨水不好，葡萄倒是比往年的要甜。”

  肖南回觉得她都能听见伯劳咽口水的声音了。

  入纪州后她们一直风餐露宿，伙食上甚是寡淡，伯劳最喜的鲜瓜果已经断了好久，她那张圆润的大脸瞧着已经比在阙城的时候干巴了不少，像是个快要风干的柿饼子。

  “侯爷、侯爷日后要是问起来......”

  肖南回痛快接话道：“我就说，是我给你下了药，将你绑了起来！”

  英勇威猛的安道院第一杀手伯劳，最终屈服于一只胖鸟和一串葡萄之下。

  从彤城往西，官道也大都淹没在广袤无边的戈壁之中，肖南回不忍吉祥跟着受苦，便一同托付给了伯劳，啰啰嗦嗦地交代再三，便开始分头行动了。