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  随后勒紧疆绳，马匹脖颈突然受到了制约，重心往后，迈出去的前蹄悬在空中划了几道小小的弧线，随后稳稳落在地面上，有些慌乱的前后踱了几步。

  城楼上的士兵皱着眉探出身子朝着人张开嗓子询问道：“下面来者何人？”

  马上这人连忙回应，语气有些紧张和着急，“我从临安而来，有重要的消息要告知窦刺史，劳烦各位大哥通报一声，开城门。”

  “我们按规矩办事，这时候过了已经闭城，你若有事等明朝儿城门开的时候再来便是。”

  “这是京中来的急报，此事事关重大，若是耽误了大事你我谁能承担的起！”

  楼上几人面面相觑，都看出了迟疑，有些担忧这人说的是真的，那要是真耽搁了大事，几人的确没法承担。

  这时候那个叫做老三的士兵出声问：“通报不难，可我们怎知你说的就是实话，你可有信物证明身份？”

  “有有有，”那人连忙道，急忙翻身下马从兜里掏出一块牌子，往前凑近了些许，仰着脑袋大喊：“信物在这儿，劳烦各位大哥了。”

  距离有些远，再加上夜色太黑瞧的不是很清楚，于是另外一个人扔了麻绳下去将牌子钓了上来，拿在手中细细掂量了一下，一时之间拿不定主意，转身牵马朝着刺史府奔去。

  窦元亮这些日子被水患这事烦的头疼，整宿整宿没睡好觉，今日难得有些睡意，刚同侍妾躺下没一会儿，就听见门外传来了重重的拍门声。

  “大半夜的，谁人敲门啊？”侍妾娇滴滴的声音响起。

  被这嘈杂急促得声音吵的他火气有些上涨，睁开眼睛朝着门外怒吼道：“半夜扰梦，没规没矩！”

  门外这人缩了缩脖子，压低声音回：“大人，临安来人了。”

  闻言，窦元亮刚刚还有困意的神情一下清明了，推开贴上来的侍妾抄起对放在床头的外袍披在身上，趿拉着鞋子几步到门前拉开大门，湿凉的水汽迎面扑来，外头哗啦啦的雨声顿时显得格外清晰，夜风拂过，他紧了紧衣袍，一脸严肃对着管家道：“来的是何人？”

  “不知，今夜值班守城的士兵还未让他进城，不过递了东西上来，说您一瞧便知道了。”说完他将手中那块牌子递了过来。

  窦元亮接过一看，脸色顿时一变，立刻吩咐下去，“把人领进来，动静悄悄些，别让人瞧见了，再派人去通知王判司来前厅见我。”

  “是。”

  等那送信的被人邻进刺史府时，刚刚的倾盆大雨已经变成了毛毛细雨，他随着管家三拐两绕到达正厅行了礼后便直接进入主题，将包裹中的小盒子递了上去，又被人领着退了下去。

  手中握着木盒，窦元亮冷着一张脸缓缓打开，取出里面的一封信，内容不多，包含的消息却不少，他一字一句一行一列的看完，随后呼出一口浊气，将信按着折痕折了回去。

  “大人，信中说了什么？”一旁的王判司观望了一会儿，也没瞧出个所以然，因而出声询问道。

  闻言，窦元亮将信放在桌上，“皇上派人来湘州了。”

  王判司皱了皱眉，小声询问，“可是为了水患这事？”

  “你说的是废话吗？”窦元亮瞪了他两眼，“难不成是念着你我功高劳苦为了来看我们二人？”

  “皇上派的是谁？”王判司赔笑了两声又问。

  窦元亮端起桌上的热茶喝了一口，才叹了口气道：“来的是户部季不言。”

  “户部的季思？”王判司有些惊讶，“听闻他是太子的人，皇上这意思是这事归太子管了？”

  “倒也不是，这信里头说和他一道的还有大理寺少卿祁子珩。”

  “姓祁？可是……”

  王判司话还没说完，有些欲言又止，但是窦元亮缺明白他这话中意思，点点头，“正是临安祁家，这祁子珩便是祁相幺子。”

  “略有耳闻，”王判司道：“可是这般却让人更加猜不透了，户部来人是情理之中，可这无论怎么轮为轮不到大理寺来管着水患之事，怎派了他来？”

  “皇上的心思你我又怎能清楚，这般安排里头定是有他的用意所在，做好你我本分，妄揣圣意可是要不得。”

  “大人教训的是”，王判司弯了弯腰，谄媚道：“不知信里头可还有说些什么？”

  窦元亮这次没说话，只是拿过桌上薄薄的那张信缓缓靠近烛台，橘黄色的烛火上下跳动了一下，出滋啦啦的声响，信纸刚碰到边缘，火舌立马席卷而来，所过之处已成灰烬刷刷掉落在地上。

  明明暗暗的火光打在他脸上，让人瞧不清他脸上的神情。

  火舌烧的极快，很快便在信纸上蔓延开来，没一会儿就要到尽头，窦元亮松开手指，手中残缺的纸张被风一吹，打着小旋缓缓落在地上，没一会儿就被火舌吞噬干净，只留一点黑色灰烬和星星点点的红色火光。

  他扶着把手慢慢起身，走到了走廊檐下，外头的雨小了些许，只是四周依旧黑的像墨，檐下的烛光只照亮了一小片区域。

  窦元亮一只手抚了抚胡子，一只手背在身后，神色凝重的望着外面的朦胧烟雨，沉声道：“身前莫管身后事，一生真伪复谁知，湘州这天，终究是不同了。”

  王判司将视线从已经灭掉的灰烬上移到了门前这人身影上，微微一偏头便瞧见了屋檐下滴下来的水珠。