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  星檀微微抿唇，示以问候。随即她便在阿爹的席座旁，寻得了玉老将军的身影。

  待与皇帝与百官祝了头酒，她方叫来江羽，低声嘱咐：“快去吧。”

  裕贵妃自上回的事儿受了禁足，今日也未被允许出席万寿节宴礼。礼部尚且顾着几分长孙家的面子，方一同免了其余妃嫔的出席。

  玉妃不能来，星檀自受人所托，要将那缝好的一对护膝送到玉老将军手中。

  江羽并不需自己出面，只吩咐着另一内侍，寻得玉家侍卫，将东西转交到了老将军手上。

  玉石峰收得女儿的东西，不觉目光有些模糊。他丧妻多年，唯有这女儿贴心。边海湿寒，他这老身子骨，外人看起来健朗，实则早已金玉其外，每每夜里，腿脚上的风湿作，疼痛难以入眠…

  酒过三巡，华歌起舞。

  殿上气氛雅然，却少了几分热闹。大长公主于是提议，命妇们以与陛下祝寿为题，行词酒令。

  皇帝欣然许了。大长公主又看向星檀：“那便请皇后娘娘起个头儿吧。”

  此行与百官为乐，星檀自想了想，方开口道。

  “云散月明谁点缀？天容海色本澄清。”

  接下去的是慎国公府夫人，“清歌笑开齿，一夜足欢娱。”

  朝中官员，各个都是诗词好手。家中夫人，却是参差不一。有人公正不阿，也有人暗自提点。不过一场娱乐，到是不必太过较真了。

  信国公夫人心事重重，并未接上几句，自被大长公主点了名。见母亲踌躇，6月悠在屏风后，便扬声接了下去：“想见聚星堂上客，寿觞齐举溢秋香。”

  国公夫人松了口气，6亭绥却眉间一紧，6月悠尚未嫁人，算是哪儿门子的命妇？他尚未来得及开口提点，屏风后的6月悠，却似得了许，又与命妇们接上一句。

  星檀默不作声，却见得阿爹面色不好。

  幺妹的确太心急了些，若说给母亲听，借母亲之口说出，岂不更好？那屏风后头坐着的都是未出的小姐们，此下便似唯有她一人才高八斗，力压群芳了。

  大长公主亦看在眼里，沉着声响，在慎国公夫人耳旁道，“这6家二小姐，可真是有。”

  经得方在承乾宫门前那一回事儿，慎国公夫人对那边的母女二人，早有所不耻。方抬了几分声响，话语声将将好，被一旁的6亭绥听到。

  “可不还盯着自家长姐碗里的肉羹呢。”

  6亭绥面色一沉，仰头喝下一盏酒。国公夫人忙拉起6亭绥的袖口，劝了劝，“老爷，您身子也不好，可不能饮急了。”

  6亭绥一把撇开其人，自顾自整理起衣襟袖口来。

  待命妇们的词酒令暖了场子，坐下官员们方起身与皇帝敬酒赠寿礼。

  星檀病后初愈，只让邢姑姑备了热茶。

  官员们赠来贺礼，被江蒙恩一一收下，多有人打算借着这回贺寿，探探皇帝的喜好。

  然而不管送上眼前的是珍奇异宝，或是名流书画，皇帝的目光并未多做停留。君王的不露喜怒，于他似是天生而来。

  星檀也是有备而来，待官员们落座，方看向皇帝，“陛下，臣妾也为陛下备了一份贺礼，陛下看看如何。”

  凌烨并未有此期盼，听她说来，却有几分惊喜。

  江羽领着四人上来殿内，“陛下，这是娘娘让江南工匠，连着整个月赶制的绣图。”

  绣图顿时被四人展开在大殿之上。

  其上海域辽阔，数十只大船，扬帆而行。海岸花团锦簇，海水波澜壮阔。绣工精致之余，能见船上的炮台与小窗；宏伟之处，又能见日出东方，战船乘风破浪。

  那落款处提字，“四海升平”，是一幅愿景大周的图画。

  凌烨方才恍然。什么为他备下的贺礼？不过又是想与他提起玉家在福海之战的功勋罢了。

  座下大臣们亦有所察觉，方皇后起词酒令，便以“海”为题。此下献上的贺礼，亦是有所隐喻。

  只是长孙谦一行，气焰正弱，加诸宁志安也险些被皇帝剥去精兵大权。宴席上十分老实，即便见得皇后此行赠礼有所偏驳，也不敢多言。

  而其余为玉家军打抱不平的老臣们，连日来在朝堂上受着的气，此下方有几分扬了起来。只觉皇后娘娘慧眼，知道玉老将军蒙受了冤屈。

  凌烨知其用意，不过是为了她那小姐妹玉妃。而这寓意大周四海升平的绣图，作为贺寿之礼，也不无不可。

  “皇后别出心裁，寓意大周锦绣江山，大展宏图。这份心意，朕受下了。”

  皇帝这打着马虎眼儿的客套话，星檀左耳进，右耳出。可听在国公夫人耳朵里，便是另一番意思了。

  大长公主与慎国公夫人亦起了身来，与皇后敬酒。一番奉承赞美，全是皇后心思别致，大庭芳雅之辞。国公夫人竟也不自觉打量了一番上的女儿…

  生下长子多年，她方再次有孕。那时，她确是盼着一个漂亮的女儿的。夜夜抚着孕肚，那小拳头小脚不时在与她说话似，定是个活泼的小姑娘…

  然而短暂的亲昵与虚荣，只一闪而过，耳旁便传来了小女儿的声音。“母亲，月悠也替陛下准备了礼物…”

  她还未反应得及，便见小女儿已行了出去。不知何时，小女儿竟然退去了将将穿来此处的华服，只剩下一袭轻薄的鹤白裙…