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  却隐隐听得一阵娇媚的笑声，远远但见一名贵妇与莒姬携手而行，相谈甚欢。

  芈月远远看着，虽不辨貌，观其衣着，却不像是王后，只是华贵之处，便连莒姬全盛之日也颇有不如。只见这贵妇似是与莒姬极为亲热，两人携手并肩，这手就没有松开过，直将莒姬送到花径尽头，犹未放手，拉着莒姬的手，又说了两三回话，这才依依不舍地告别。

  两人说话、行走之时，身边紧跟着的只有一名贴身侍女，其余人等都是远远地站着侍候，显得既是亲热，又更似有些私密的话不便被人听到。

  芈月见莒姬已经往离宫而去，便远远地抄小道先回到离宫去了。

  过了好一会儿，才见莒姬带着侍女回来，她便溜到莒姬房中，见莒姬正由女葵服侍着脱下大衣服。

  莒姬换了家常之服，坐下来喝了一杯水，见了芈月进来，挑眉道：“你如何又穿这一身出去？小心叫人看到，又出事情。”

  她们自入了离宫，毕竟与往日不同，虽然份例不缺，但芈月原来爱穿的男装便没有缝人再为她特意制作了。芈月当日的几身男装早就小了旧了，莒姬亦不喜她如此穿着。只是芈月嫌女装于花园树林中奔跑不便，还是爱穿那几身，只是避着莒姬。莒姬无奈，只每每抓到她再穿旧男装，便要教训于她。

  芈月此时正是兴奋之时，扑到莒姬身上便道：“母亲，我有一件事要告诉你。”

  莒姬今日费心筹谋，正是劳累疲倦之时，闻言心不在焉地道：“什么事……”

  芈月不忙说话，先问道：“母亲去西园了，方才那个人是谁？”

  莒姬点了点头道：“你方才也去了，看到了？”

  芈月点头道：“是啊，见母亲与她相谈甚欢。想是王宠姬？”

  莒姬笑而不语道：“你小儿家休管，叫傅姆带你去织绩去。”

  织绩桑麻，乃是当时对女子的要求，《诗·大雅·瞻卬》有云：“妇无公事，休其蚕织。”，即“妇人无与外政，虽王后犹以蚕织为事。”放到贵族女子的教养上，礼乐诗歌固然是不可少的，但纺织裁衣，亦是必要的课程。史上亦曾有贤德的后妃，在战事吃紧的时候，为前线战士亲制军衣。

  虽然就芈月这个年纪身份，要做到织绩桑麻，自是不可能的事，不过是让小姑娘看看纺车的模样，摇摇纺车作个样子；或者是比出丝线来，知道一些质感，学一些颜色辨识。莒姬说这样的话，不过是把这个好奇心过盛的小姑娘打走而已。

  可是芈月却很想告诉她，自己今天遇上了什么，如何和黄歇又相遇了，如何让屈原重收了她为弟子，甚至是她自己对这个事件的想法和企图。

  芈月张口道：“母亲，我有件事想告诉你……”

  莒姬的心却还沉浸在刚才的会面中，敷衍地道：“好好好，今日我有些疲累了，有事情明日再说吧。”

  芈月急着道：“我今日见到黄歇了……”

  莒姬漫不经心地道：“黄歇是谁？”

  女葵忙道：“便是上次进宫来的那个小儿……”

  莒姬听说不过是个孩子，便漫不经心地挥手道：“哦，你想找人玩耍，待过些时候再说吧。这段时间还是要安静些，休要生事。”

  芈月顿足道：“母亲，我见到屈子了，屈子要收我为弟子！”

  莒姬叹息道：“收你有什么用，等你弟弟长大些，倒要寻个好夫子！”

  芈月急了道：“不是，屈子收我收徒，便能……”

  话音未完，却见走廊上蹬蹬的声音传来，莒姬精神一振，摆摆手阻止芈月的话，扭头对外笑道：“是戎吗？”

  原来傅姆知莒姬回来，连忙把睡醒的芈戎打扮停当了，抱去见莒姬。

  莒姬见了儿子来，顿时眉开眼笑，虽然已经是很疲倦了，但仍抱起芈戎打起精神来哄了一会儿，如此一来，更是无心听芈月的话了。

  对于芈月来说这是极为重要也是极为验证自己能力的事，她满心期待地要与莒姬分享，但眼见莒姬却似乎精神都在芈戎身上，根本无心听她说话，心里一时不痛快起来，素性将扑上来将芈戎按在席上一通乱揉，将他头上的小辫也弄乱了，脸也被捏了好几下。

  芈戎哇的一声哭了，莒姬手忙脚乱地哄着，埋怨道：“你快出去，不做好事，净是捣乱。”

  芈月作了鬼脸，砰砰砰地跑了出去。

  莒姬见芈月跑走，抱着芈戎半天哄好了，让傅姆带了他下去，莒姬这才倚在隐囊上，看着窗外的竹林绿荫，露出了快意的微笑。

  她今天在西园见的，正是王的宠妃郑袖。

  她当年身为宠妃，虽然自知无子，没有争位的可能，但肯定会成为王后的眼中钉，必得为将来早作筹谋。她早就有意无意地对一些容颜娇美、聪明伶俐且有着一些野心的小宫女施以恩惠，或者帮助如她这般国破家亡、被楚威王赐给左右亲贵的旧族献女，铺以道路。

  如今，撒下的种子果然芽，为她获得回报了。

  当年的献女郑袖，不过是个凄惶无助的小姑娘，她不过是送了几件华服饰，又指点她走到了当时的太子槐身边。如今她果然已经成为王的宠妃，甚至有了可以隐隐与王后南氏分庭抗礼的架式。

  自然，她也不指望当年的一点小小恩惠，能够让今天的王宠妃能够继续给予多大的还报。那不过是先结下的香火人情罢了，她真正的杀手锏，是让如今的郑袖夫人，依然有倚仗她的地方存在。