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  金凤虽然很想将他一脚踹开，却还是勉强忍住了。

  “卿有何罪？”

  身后的周大才子淡淡道：“皇上旨意仓促，掌狱大人还来不及将狱道两边的犯人清理干净，这才让皇后娘娘受惊了。”

  金凤恍然。她转过身去，只见周大才子鬓边微乱，容颜憔悴，身处这大狱之中却仍和她初见时一样，如一幅白绢。

  她深吸了一口气：“关押吕犯的牢房还有多远？”

  “就在前面。”掌狱使几乎整个人趴在地上。

  金凤跺脚：“那你还不快站起来！”

  掌狱使这才醒悟过来，连忙爬起来，摸出钥匙，挪动着沉重的身躯往前跑去。

  金凤有些不忍看地收回眼光，转脸对周大才子道：“周老师，在旁人看来，本宫是不是也是这样笨重？”

  周大才子死水一般的面容上终于兴起一丝波澜。

  “娘娘……”

  金凤嘿嘿笑了一下，挪步向前。

  掌狱使哆哆嗦嗦地打开门锁，牢内穿着赭红囚衣的吕大尚书因门锁的咣当声睁了睁眼，又缓缓闭上了。

  “吕……吕大人，皇后娘娘驾到，还不下跪迎驾？”掌狱使呵斥。

  吕大尚书披头散地盘膝坐在土床上，一字一顿地道：“吕同良只知有皇上，不知有皇后。”

  “大胆！”掌狱使又惊又怒，捋了袖子便要亲自去将吕同良揪下来。

  金凤皱眉，正要阻止掌狱使，却见周大才子如一块上好的玉雕一般，呆立在牢门口，一双眼痴痴地凝在吕大尚书身上，摆出一副要撑上千年万年的架势。

  金凤回过头来，掌狱使大人仍在捋他的袖子，似乎并没有真的打算把吕大尚书拎下来。金凤道：“掌狱大人，你可以下去了。”

  “呃？”掌狱使的袖子卡在松弛的上臂上，无论如何扒不下来，“那个……娘娘，万一犯人……”

  “不会的。”金凤向他笑了一笑。

  掌狱使似乎心安了一些，便又担忧地看了吕大尚书一眼，转身离去。

  小人物对于有傲骨的人，总是尊敬的。金凤不是傻子，掌狱使对吕大尚书的敬意，她看得出。

  就因为她是刘歇的女儿，掌狱使生怕她对吕大尚书再做下什么伤天害理的事么？

  她象征性地掸了掸一旁石凳上的灰尘，坐下，决定多给那两人一点两两相望的时间。

  又不知过了多久，门口的周大才子终于喃喃地吐出一句：

  “从瑞……”

  吕大尚书的神情微动，然后道：“你来做什么？”

  “从瑞……”周大才子紧走两步来到他身边，“他们……可曾对你用刑？”

  吕大尚书静了片刻，冷笑：“我吕氏一门，三代忠良，别的没有，这一身傲骨还是有的。”

  周大才子怔楞地望着他，终于淌下几滴泪来：“你……这又何苦？你明明知道，即使你不招，刘歇也有办法坐实你的罪名，你又何苦硬撑？”

  吕大尚书颤抖了一下，蓬蓬乱中一双利眼如炬射出。

  “你当我吕同良是什么人？吕氏三代清名，怎可毁在我一人手上？我吕同良宁死，也不会认这莫须有的罪名！”

  周大才子身形震了一震，神情中现出一种动人心魄的悲苦。他长叹一声，执起眼前那一双伤痕累累的手：

  “好，从瑞，你死，我为你收殓。”

  “有友如此，夫复何求！”吕大尚书倏地反握住周大才子的手：“宁远，我这个人，比不得符老睿智，比不得你才华横溢，更比不得凌大将军上阵杀敌，不过在朝堂上撞一撞柱子，表一表决心，也算为国尽一份忠心。我原想，有一日能在朝堂上死谏，也算是死得其所。谁料如今，竟命丧奸人之手，我死不瞑目。宁远，有你这样的好友为我收殓，不至于到了泉下变作孤魂野鬼，死还有何惧？”

  周大才子嘴唇动了动，似乎是在那“好友”两字上反复纠结了一阵，终于将所有无奈苦楚化作了一缕叹息。他撩起衣摆，解下随身的一块莲花玉佩，捧在手里：

  “从瑞，这是我家传的玉佩，我只愿你收着它，平日看到它，也能想起我一二分。这是我娘去世前交给我，要我传给媳妇的，如今……唉……”

  吕大尚书原本伸手去接那玉佩，听到“媳妇”二字，下意识地缩手，玉佩便跌落在地上，沾染上了牢中尘土。

  两人皆猝不及防，只怔怔地看着地上玉佩，无人动作。

  只听旁边长长的一声叹息，黑胖皇后从石凳上站起来，拍了拍屁股，慢悠悠地踱过来。

  她慢悠悠地弯身，又慢悠悠地将玉佩捡起来，再慢悠悠地用自己的袖子把玉佩表面的尘土拭去，然后稳妥地塞进吕大尚书手里。

  原本旁若无人的两人都惊恐地看着她。

  她分别看了看两人，咧开嘴一笑：“皇上并未下旨处斩吕大人吧？”

  吕大尚书冷哼一声：“妇人之见！终身监禁，与死何异！”

  金凤脾气虽好，惟一听不得的就是这“妇人之见”几个字，忍不住也动了几分怒气：“吕大人，终身监禁，还是可以吃喝玩乐，可以上蹿下跳，要是死了……哼哼，你倒是从棺材里蹦出来给本宫砸个核桃看看！”

  “你……”吕大尚书从未遇到过如此蛮不讲理的人物，当下脸上青白交错，一口气憋在胸口，无论如何下不去。